金婆子这次干回主业，跟在她们马车外一路随行，不时和贺明玫讲一些街头趣事儿，或随意说几句闲话，却不喋喋不休，活络又不惹人厌烦。一路上不管是和赶车的仆妇还是街上偶遇的货郎，都能说上二句。到唐家门前，更是和唐家门房众人一番的热情契阔。
唐家门前的地上青石铺地，青石上又铺着一层硬毡毯，马车就停在毯子的边上，让众人一下车就能ม站脚在毯上。贺大太太的嫂嫂，唐大太太热情的迎上来招呼大家，领着大家上了旁้边候着的软轿，一路抬着进了后宅内院。
一边说一边拍着她的背给顺着气儿，半天才哄住了。贺明璇泄了一阵子，又有贺老爷亲自哄着，早觉得这病得有点值。只不好象小孩子一样一下子完全停住哭，也不好再继续撒泼闹了，便微微抽涕了几下，嘟着嘴问道：“爹爹怀里揣的什么เ呢，硬硬的硌的人脸痛。”说着坐正了身子揉了揉脸。
贺老爷听了，去怀里一抄，摸出那个大项圈来一晃，道：“去洗了脸重新梳妆，把爹爹送你的项圈戴上，回去开开心心的吃药把身体养好了，然后好好去给妹妹道歉。这事儿就过去了。”
不过有贺老爷宠她就行。她出身虽不如人，但府里姨娘中，她却是头一份。大太太就算手狠，但对贺老爷的话，向来也不敢违逆。男人的心在她这儿，便是她最大的依仗。
她听了贺明璇的话，道：“你个傻丫头，你爹爹是谁，手下多少兵将，哪个ฐ不比你聪明。你当你爹爹是好哄骗的？他要想查明一件事儿，哪怕听个影，便能猜到个八九不离十。你当你不说实话你爹爹就不会知道？既然被人家提出来了，只有老实招认一条路走。没有人会喜欢别人蒙骗他，尤其你爹爹这种喜欢别人直来直去对他的人。你若不照ั实说，等你爹爹从其他处知道了，只怕才会真不喜你了呢。”
冷婆子应一声是，福个ฐ礼便要退出去。走时还有意无意地扫了贺明玫一眼，却现贺明玫正在看着她，脸上也是一幅似笑非笑的表情。
这样子，哪有半点儿斗ç败了认输了的颓劲，倒象早看穿了把戏的嘲讽，和脚下已经给你挖了坑你勇敢地跳吧的冷眼旁观，她不由心中ณ一凛，当下也不及多想，垂下眼睑转身便去揭帘ຈ子。
大太太想着，不由á露出个ฐ冷笑的表情来。
毛都没褪光呢，就准备蹦达起来了呢。
贺明玫看贺明琪指挥着众人时那一副乐่陶陶的样子，越觉得这贺明琪和老太太很有相似性，都是喜欢这指东划西热热闹闹热火朝天的场面。
她一个人站在廊下，等远在院外的司茶司水进来。司茶司水在院外站了半天，只怕也心里不安了半天。这散了晨会恐怕也没有人通知她们一声来接她。不过那ว边大太太和小姐们已经扶着各自的丫头远去了，那两个ฐ丫ฑ头应该也会跑进来找自己吧。若她没有丫环扶持着自己个ฐ儿跑出去了，被人看见传出去，没准又是丫头们的一场罪过。
老太太就扫了眼披着斗篷的贺明玫。
大太太说的不错。那靴子，是选了鞋底最滑的一双，是她自己้坚持要穿的。她本来故意惹的五小姐生气推了她一把，借势摔了一跤，又趁换衣服磨蹭了一会儿时间，原来就是想引起大家的注意的。
没等贺明玫说完这话，屋里众人便脸色各异。尤其是众位小姐身边服侍的丫头，第一次听说府里艰难至此开始裁员运动，虽心里一时不信，但到底有些狐疑，便齐齐看着大太太。
大太太气得脸色都有些青了，面上怒容尽显，大家风度不再，厉声喝道：“什么เ府里艰难，什么裁减丫ฑ头，大早上你尽胡龇些什么？”
其实贺明玫本不爱着艳红的颜色，过于惹眼了些。只是想到她这具身子年小个ฐ矮，又过于瘦弱，再穿些浅淡的颜色，只怕人更找不着了。加上她知道那ว贺明琼也不喜欢红色才特意选的，想着下雪的时候，红衣白雪，也可以映衬一下。谁知那小妞也不知什么趣味，越喜欢她挑选的颜色款式了，倒被她红衣白雪的映衬去了。
二边人沿着沿墙的左右长廊，在萱香院门口相遇。
丫ฑ环司水和司茶抬着半桶热水进来。司茶在脸盆里倒满热水，司水把贺明玫的衣服在榻上铺平，上面垫了层布巾子，司茶便把热水盆放在布巾上面来回移动熨烫。
“小姐，衣服烘热了，快趁热穿吧，不然一会儿又冷了。”司水一边试了试脸盆下的衣服一边轻轻地叫。
“什么原因不重要，重要的是结果。别人看到，只会说你这个主母不会办事，不照ั抚庶子女。你便是那样倒也罢了，偏偏在府里吃穿用度一视同仁地待着，出门倒叫人说闲话。我看你是活得太自在了，行事越的回去了。三丫ฑ头还没订亲呢，二个儿子也还没着落呢。除了大丫头，府里丫头可还多着呢，你不管束着她们规矩，不许行差ๆ踏错惹了闲话，自己倒好，先就这样肆意作为ฦ起来。”
“娘，你又不是不知道，你那姑爷，哪儿是个ฐ讲那么เ些细末规矩的人。大大咧咧的他倒觉着好。”
“好也有差别，对人真心实意不算计的大大咧咧和对人毫不在意甚至轻忽怠慢的大大咧咧如何一样，你以为姑爷行伍出身，便感受不到เ差别吗，你不过掩耳盗铃罢了。”
“不瞒娘说，这七丫头，我真是看着心烦的，只想眼不见为净。”面对自己้母亲，贺大太太对那小庶女不加掩饰的厌烦。当下把贺明玫前几天在府里威的事儿细细说了。
“连老爷最疼的五丫ฑ头因此挨了罚，老爷也没有多说七丫头一句。那五丫头不过是个ฐ只会干嗷ç嗷ç的货，这个ฐ七丫头，我瞧着，只怕是个不简单的，这不专门带来让娘看看。现在不拿捏着，只怕能上天去呢。”
老太太气的笑了：“拿捏，你要拿捏她做什么？果然是日子过的太舒服了，便想折腾些不自在。我问你，她聪明有心计也好，能ม说会道也好，于你有什么坏处？你不招惹她，她可来算计了你什么？我再问你，她便是个傻傻笨笨的，于你又有什么好处。你便是天天儿的能欺负欺负她，便是能一天打三顿，又能如何，你还多长块儿肉不成？何况你也不想想，你若总欺负庶女，贺姑爷知道了会如何想你待你？你若把他贺家女儿欺负的狠了，贺姑爷最后可会饶你？你可会有今天这样的好日子过？你到底在别扭什么เ？那丫头不过让手下丫ฑ环打了一个ฐ奴才婆子，并且还确是那奴才做了错事的，这你就不乐意了？难道要奴才欺到เ她头上你才有脸，你才痛快？”
“娘，我管着家，她打那冷婆子就是不给我脸面。”
唐老太太冷笑道：“可不是，你掌着家呢。所以府里所有奴仆下人都是你的手下，岂不是姑娘们处置了谁都是下你面子了？那ว奴才们只管肆意妄为好了，只要你不理会，姑娘们就合该被欺负着？”
大太太不哼声。
唐老太太接着道：“便是小姐妹们相处，比如这位的丫环得罪了那位，这位也是该把丫ฑ环送去给那ว位处置的，这才是大家姑娘相处之ใ道，那位不罚是哪位的宽容，哪有自己就先护着短的？何况母女相处，你难道还该护着手下奴才欺负一个庶女不成，你图什么เ，自己的名声还要不要了。”
“我对别ี的庶子女哪有这样。唯独她，母亲又不是不知道。”大太太道。
“我当然知道，可只有象你这样的傻子才会这么เ办事儿。作为ฦ府里唯一一个亲生姨ถ娘没了的小丫头，若是个贤的，只怕早就抱到เ身边养呢。别的庶子女说起来自己้亲姨娘在，从大丫头开始，由老太太作主养在了亲姨娘身边，下面的只好有样学样，这或许不细究也说得过去。那ว七丫ฑ头呢，年纪又小，又没了亲姨ถ娘在，小小年纪就自己住着，不过交给奶妈婆子们养着，与其它大的一样份例的过着，和你不管不顾有什么เ区别。养在身边长大了亲你又有什么不好，偏不听人劝，难道说养在身边又用你动手动脚亲力亲为了不成？好了，没养过一天，现在人家长大了些能拿主意了，不过作个奴才，便又碍你眼了。你倒是想怎么着吧，难道说一定要让她死了你才顺心？”
贺大太太不相信一向端庄的母亲竟然说出这样的话来，一时怔愣没有吭声。
唐老太太一看这样子，只怕被她说中ณ了呢。这个女儿，到底是一辈子太顺ิ了，没有吃过亏，只怕生出些不实际的念头来。这次不给她把这念头灭了，只怕就害了她。
想着，脸色一变，喝道：“你竟真起过这样的念头？我来问你，她不好对你有什么好？就定要她不好你才舒服？她便是死了，对你有什么好？你真当她若不存在了，你就可以舒心了？只怕她若死了，你再过不了好日子了！”
一声喝的有些大，唐老太太有些咳，歇口气，才缓了些语气道：“你自己้心里也明白，当初ม，贺姑爷行事可是如今这样，老太太不用你侍候，后宅万事由á你，子女姨ถ娘要怎么安排全任你，他自己้对你也知冷知热的，得了什么เ宝贝都拿回来交给你，便是路上遇见个觉得好的吃食儿也不忘带一份回来给你尝尝。”
贺大太太想起当初夫妻你侬我侬的旖旎时光，不胜黯然。
“可是自从六姨ถ娘之事后，贺姑爷才宠的五姨娘有些过。便是现在，贺姑爷宠那ว五姨娘，可有纵着她为非作歹欺压正室或行什么不规之事？那五姨娘还不是躲着你听你的。你自己้想想，是贺姑爷真的厌了你呢还是故意的给你脸子瞧？”
大太太道：“我自然知道他是故意的，可”大太太说不出口了。她可是高门嫡女委身下嫁的，凭什么她要看他脸色。
想起六姨娘，想起贺老爷这些年对她一直淡淡的，贺大太太真是又心酸又不甘。当年，他们的关系多好啊，要是没有六姨娘就好了。
“六姨娘的事后，我就一再劝你做小俯低，哪怕是哭哭闹闹也好，什么手段都好，好好跟姑爷把心结打开了，把男ç人哄回来是正经。可你倒好，偏不听人劝不肯低头，就你这么เ着，多深的情份也得冷了。这些年就是你自己้硬生生把男人推到เ那五姨娘身边去的。你没有在笼回男人这方便尽心力，如今倒还想着摆布个庶女，知道男人的忌讳偏去招惹，倒是直朝着把自己男人给得罪踏实的方แ向奔去了。真是我教养的好女儿呢。”
贺大太太不吭声，心里多少有些不以为然。如今贺家后宅全在自己掌控中，只不过夫妻情份比以前淡些就是了。贺老爷却远没有唐老太太说的那样无情。她对自己้的手段，还是很有把握的。
“婆母用个姨ถ娘侍候着，子女姨娘全在你手下不敢多说一句。我问你，你真觉得这都是你自己้的本事？再有本事的女人靠的也是男人扶。若姑爷不待见你，你能立得住脚？姨ถ娘们被你压制多年能不反了天。”
“那五姨ถ娘不过是个贱货，便是日日宠她也上不得台面。”贺大太太嘴硬道。
“嗯，你说的对，她身份低贱，你不放在眼里。但男人放在眼里了呢？你真觉得身份低贱就上不了台面？我告诉你，上不上台面全看男人愿不愿意让她上台面，别说是你贺府，便是天家，多低贱的出身也能给出尊贵的身份来，只要男ç人愿意。再说便是不上台面，就在台下呆着，有贺老爷跟她时时呆在一起，你心里就舒坦的很是么？”
贺大太太不语。她心里就这点儿不爽，全被她娘提溜出来了。半晌才道：“我就是心里不舒坦，才不想低声下气地日日哄着。娘只怪我不会行事，难道你那ว女婿就没有错处不成。”