“你这样走了，妈怎么办？”
在阜外医院的太平间门口，老太太在轮椅上像个ฐ木头人，一动不动地枯坐着。这里头虽然安静，但是死气沉沉，不该是她的老乔喜欢呆的地方，他们却说他就在那里。那么เ这儿这么多柜子，这么多抽屉，唯独没有人，他又藏在哪儿？
“范磊，”老太太尝了一口范磊给盛出来热好、并特意多放了糖的豆浆，吩咐女婿道：“回头给你爸送盆豆浆过去，他生病时候就爱喝这口。我记得当初ม在部ຖ队上有一次他得肺炎，烧得都糊涂了，还念叨着想喝豆浆。”范磊一愣，反应过来之ใ后赶紧ู答应。
“今儿也不知是怎么了，从早ຉ晨起来就老想些陈芝麻烂谷子的事。”老太太端着碗，有点纳闷又有点怅然地说，“这老头子也是，都多少天了，连个电话也不说打回来，好像不知道咱们有多惦记他，真是没良心！”范磊低下头掩饰自己้的难过，把语气放得很轻松，回答老太太：“爸想打来着，可大夫不让。”“噢……”老太太失望地点点头，连喝豆浆的情绪都没有了。她放下碗，望着大门的方向开始发呆。范磊在一旁偷瞧着老太太在空气中ณ微微颤动的白发，在心里沉沉地叹了口气。
天气越来越暖了，乔家老宅的院子里又摆开了麻将桌，“哗啦哗啦”的洗牌声清脆得一如既ຂ往，用老太太的话来形容，是“听了就让人浑身舒坦”。
老爷子开春之ใ后新า种下的苞米和美人蕉像个进入了发育期的孩子，每过一天就长高一截。乔家的牌局规模也扩大到了两桌，老街坊们闲来无事都愿意过来坐坐，观观战或者自己下场打上两圈，连冯会计也成了家里的常客。日子在三毛两毛的进出和人情冷暖的交流中ณ充满了平淡的乐趣。小小的美人蕉目睹着老人们熙ກ熙攘攘的快乐่盛满这个宽敞的院落，突然有一天心花怒放——夏天来了。
老爷子又和水灵范磊碰了杯，向这对夫妻点头致意：“灵儿，范磊，爸和妈一直都让你们照ั顾ุ。这个ฐ家里，最受累็的就是你们了。爸不说谢你们，那ว显得生份。磊儿说的不错，他是这个家的儿子，要说这个家，就是和你们最不生份。你妈和我有时候说什么เ过火的话，你们也都别ี放心上，跟自己的孩子，也客气的吗？”范磊听着，不住点头，一边点头，一边用自己้粗糙的大手在眼睛上抹了一把又一把。
“老太太，来吧。”老爷子说到激动处，深深喘了口气，示意老伴也把酒拿起来：“行了，啥都不说了，都在这酒里了！”他一仰脖子，把杯里的酒一饮而尽。老太太跟着把自己้的酒喝干。儿女们一个个ฐ泪流满面，纷纷把杯中ณ酒饮尽，就连沈林和小水也都红着眼睛陪大人们一起把自己้杯子里的可乐喝得一干二净。一年来的波折、磨难，悲恸、伤心，互相的误解、抱怨，全都随着这杯酒流入了已๐经成为ฦ历史的往昔时光，再不复返。
细询之ใ下，海ร洋才知道，那个大丰ถ找不到เ李制文，就把电话打到了自己家来，他想跟母亲说明这钱并不该赖在自己身上，可是没解释两句，就被老太太斩钉截铁地打断了：“我不管你们说的那个钱是怎么เ回事，但是这些民工的钱你得给人家！”她把存折和信封又往海ร洋面前推了推，语气缓和下来，语重心长地说：“妈也跟那人打听了，知道这事不全怪你，是有人卷了你的钱，可咱们一码说一码，不管谁欠谁，先把那些孩子的钱给结了。我们不懂ฦ你那些什么管理什么的，但是让那些孩子大过年的一分钱也拿不上，我们心里过不去！”在一旁默默坐着的老爷子此时插话道：“我跟你妈知道你们的品性，所以我们合计了，你们不付这个钱，八成是遇到了什么难处。我们吃喝都你们管着，这些钱我们留แ着也没用，你们就拿去赶快把钱给人家分分，让人家高高兴兴地回家过年，也争取尽早能让范磊回来。”
老爷子说出这些话，谢言并不会觉得特别ี惊讶，可是老太太竟然有这样的胸ถ怀，是她此前从未发现的。她想起不久之前自己้说海ร洋和家人从小地方出来却好端大架子的话，感觉有些惭愧。婆婆是没多少文化，公公也是小地方出来的，可他们身上有着众多所谓的城里人、知识分子都不具备的正直与纯朴。这些品质是与生俱来的，像胎记一样忠心耿耿地跟随着他们，在必要的时候就闪耀出光芒。自己又有什么资格为了学校里几年浸ฤ淫读到เ的一点死书而看低了他们？她默不作声，只是连连点头，偷眼望海洋，他也和自己้一样红着眼睛，头点得像鸡啄米一样。
这是比水灵小产还要让老两口震惊的消เ息。老太太在此刻终于明白了水灵当年毅然决然跟张亦松分手后，哪怕自己้寻死觅活拦着也非要马上嫁给范磊的原因。那个ฐ道貌岸然、口口声声说把自己当成他亲妈的张亦松自然不是个ฐ好东西了，可是范磊，她真是没有想到，这个将近十年来也没让她觉得有一会儿看得上的女婿，是一块实打实的金子。怪不得水灵坚持留แ下这个ฐ老二，这么多年，范磊忍受的痛苦怎能是常人可以想象的？他对小水的疼爱，真可以说得上是捧在手里怕飞了，含在嘴里怕化了，就连亲爹对亲儿子也不过如此罢。他要爱水灵到เ什么程度，才能心甘情愿接受她和别的男ç人的非婚生子，当上这个便宜爸爸，并且连自己้生养的权利都放弃？而一个ฐ男人，又得要多宽广的心胸ถ，多宏大的气度，才能把这个情敌的儿子视同己้出，而且还始终如一地敬重妻子？从前老瞧不上范磊，原来是自己瞎了眼，说到底，整个ฐ老乔家一家都欠他的！
“能嫁给范磊，是水灵的福气。”在老太太说出石破天惊的那ว句话之后，许久许久ื都没有任何反应的老爷子轻轻地说了这么一句，“这事儿，水灵跟范磊守了这1้0่来年。既然他们希望这是个ฐ秘密，那咱们也就还把它当个秘密吧。”
海ร洋和谢言看家里人蒙在鼓里白白替他们着急上火，心里内疚却又不好说什么，只能ม硬着头皮把这场戏做下去。而老太太和范磊这两个家里最闲不住的人，则各自使出了浑身解数，想试着帮海洋他们把车找回来。老太太请出了杀手锏楚先生，求人家帮忙测算测算车被偷到了什么方แ向；范磊没有神仙可以指望，祭出了最笨可也最实用的办法——扫街。白天，他天天带着小水一大早就出门到เ四环上，找个马路边的隔离带墩子蹲下，父子俩一人脖ๆ子上挂一个望远镜，专看来往车辆的车牌号码。到เ晚上，他就从离家最近的停车场开始，一个停车场一个ฐ停车场那么踅摸过去，展开撒网式的普遍巡查。老太太这边，一向有求必应的楚先生让她失望了。电话里楚先生只是含含糊糊地说了些“福兮祸ຖ之所倚，祸兮福之所伏”之ใ类文绉绉的让她小半明白大半糊涂ิ的话，提出的建议更多是劝她和孩子们想开点：“丢车主要是因为家里气场不顺，得想法子调调气场，气场调顺了，自然会时来运转。”
调气场这个说法，老太太觉得实在玄妙莫测，不过听了老爷子“就是找点高兴的事岔换岔换”的大白话注解，老太太恍然大悟，原来调气场，就是老辈人所谓的“冲喜”。可现阶段能有什么喜事呢？不可能ม给谁操办婚事，水灵一时半会儿也生不了，唯一比较靠前的喜事，也就是孙女猫猫快要到来的生日。而且猫猫生日过后正赶上春节，一念至此，老太太想出了个ฐ主意，过两天请上亲家两口子，再把水兰致公他们也叫到北京，由自己热热闹闹操办一场团圆宴，把家里的气场彻底调个个ฐ儿。
范磊越是想处心积虑地证明自己้在这儿并不是吃白饭，水灵越觉得他再留แ在这里纯粹是给哥嫂增加负担，并且这种从没理由里找出理由的行为ฦ和姿ู态，摆明了让哥嫂更为ฦ难却又开不了口。说白了，是一种变相的挤兑，她无论如何无法心安理得，加上丈夫使出这种小伎俩，她只觉得他、他们一家四口又可怜，又可恨，又丢人。