“可是，前两ä天我老婆还问了，说那个张小雨没有考上……”海洋听了王总的决定，先是喜出望外，愣了一下，却又想起了自己้当初对王总的承诺并未兑现。然而王总不以为然地挥了挥手道：“咳，提她干嘛，她要真考上，就没有天理了！找人合作，我还是更看重人品和实力。考察了这么长时间，我觉得工程交给你，绝对能放心！”海洋感激地点点头，和王总紧紧地握手：“我一定不让您失望！”
时来运转，好事也像长江后浪推前浪，一桩一桩接踵而至。海洋虽然一直觉得自己不会就此垮掉，却也没敢想能这么快打下翻身仗。这一切，都是靠着谢言，靠着父母家人的共同的帮助和支撑才得来的。他把借岳母的12万和借自己母亲的8๖万分别还上，告诉他们自己้已๐经缓过劲来了，以后日子会越来越好，请他们不用再为ฦ自己担心，并且感谢这么เ长时间里他们付出的辛苦和操劳。
范磊赶紧也拿着满满的酒杯站起来，看着老爷子，又看看大家，却迟迟没有动作。全家人静静地微微仰头望向他，看到他眼睛里像起了一层雾一样弥漫着泪水，脖ๆ子上的喉结急速地滑动，显然是激动难抑，却不知道这个曲折的人生经历里又多了牢狱之灾的男ç人究竟有多少委屈想要倾吐。
半晌，范磊眼里的泪方才退了回去。他突然也把酒一饮而尽，把酒杯的底亮给大家看，之ใ后，他将酒杯重重地敦在桌面上，也不坐下，就直挺挺地站着，用从未有过的低沉声音开口道：“咱们家除了上头两个ฐ老的，下头一个小水，我知道任谁都比我强！我就是咱家一块大抹布，哪儿都能招呼两ä下，可又没什么大用处！我知道你们心里其实都瞧不上我，对我同情、可怜比尊重多！可我今儿想说句心里话，我他妈一个ฐ大男人！我不想要你们这种同情！”他说得有些激动，声调渐渐高昂起来，水灵想拉住他的胳膊制止他，旁边却伸出一只手按住了她。那ว只手对她幅度微小地摆了摆，她转头看见哥哥正向她示ิ意让范磊说下去。范磊激动地继续说着，字字句句都仿佛有震山裂石的分量，一下一下打在大家的耳膜和心上：“你们拍着胸脯想想，家里什么难事、累事、苦事不是我范磊冲在前头！我不怕这些苦啊累啊，我就图个你们尊敬我！真的，我范磊不比你们谁差，境界也不比你们谁低！
处理这起斗殴事件的警察说，还好那工人伤势不重并且没有追究，否则，范磊的治安拘留แ就要升级成恶性伤害的刑é事案件了。海洋和小蔡ກ带着水果到医院里看望受伤的工ื人，才知道李制文在这中间翻手为云，覆手为雨，扮演了多不光彩的角色。他们拿出当时有李制文签字的收据，还有银行提供的支票入账的记录复印件，总算让工人们相信吞了他们血汗钱的并不是海洋。可是，“您怎么เ也得帮我们想想办法。那边工ื程也欠着我们钱，乔๒总，不瞒您说，我们几个都两年没回家过年了！”当时带头闹事的一个工人这样跟海洋说，旁边有两个一看就是孩子的工人已经忍不住开始抹眼泪。海ร洋看着他们，就好像看到水灵跟范磊下了岗四处想方谋生的苦状，鼻子也跟着一次次发酸，最后，索ิ性大包大揽地承诺他们会帮忙想办法，让他们春节一定能ม有钱回家。
当务之急自然是找到罪魁祸首李制文。他们像当年找马自立一样寻遍了李制文曾经租住过的每一个落脚点，甚至装ณ成嫖客到李制ๆ文那个做三陪小姐的小情人所在的歌舞厅打探他的下落，却都一无所获。在他们谋求最终解决之ใ道的同时，谢言通过台里跑公安口的同事找到公安局里能给这案子说上话的一位王队长，并且约了人家出来吃饭。王队长了解了情况后告诉他们，对范磊的处理能不能减轻，最关键的要看伤者的态度，是他们被动挨打，还是主ว动寻衅滋事，如果是后者，情况就又更好办一些。他建议谢言让受伤的工人写个ฐ书面的证明材料拿给他，也好在重新า处理时能更明确地减轻范磊的责任。
没有人知道老爷子突然精神焕发是因为什么，也不知道他神神秘秘地让范磊第二天不上班陪他去办事又是打的什么主ว意。家里人发现老爷子对家里所有的来电似乎产生了前所未有的兴趣，每来一个电å话，他都以最快的速度抢上前去，抓起听筒就自报家门：“喂，我是乔๒战勇！”搞得有好几个打来电话找谢言和海洋的人一听这个ฐ开场白还以为ฦ自己拨错了号码。抢电话不说，别人讲电å话的时间稍长他就明显表现出焦虑和不悦。从下午到晚上，再到夜里，电话铃每一次响起，都鼓起了老爷子心中那块时刻准备远航的帆。可是每一次接起电话，老爷子就像在海面上遭遇了惊涛๙骇浪，桅折帆倒。反复多次之后，他的情绪像在循着潮汐的规律，从黄昏到夜晚慢慢地低落下去。看着他明显的不对劲，大家都不无纳闷，可是，也许是因为粗心，或者是对老爷子过于放心，儿女们谁也没有细问父亲究竟在等待什么เ。
自身具有的诚信美德使得习惯于将心比心的老爷子主动为ฦ那位严经理寻找各种理由，来解释他们提车的电话迟迟不来究竟是什么意思。基本的警惕性在给儿子一辆汽车作为ฦ大惊喜的美好愿望面前丧失殆尽。一直等到第二天下午快三点的时候，老爷子才终于觉得有点不大对劲了。思量再三，按照ั严经理给自己้留的联系电话拨了过去，听筒里传来的声音让老爷子的心脏在一瞬间几乎停止了跳动：“对不起，您拨的电话号码是空号，请您查证后再拨……”他定了定神，对着自己曾经反复核对过是千真万确的那八个ฐ数字，一个一个重新า再按。屏住呼吸，在仿佛长达一个ฐ世纪的空白过后，那ว个女声再一次甜美地重复了同样的提醒。老爷子再也坐不住了，他起身拿了大衣就慌慌张张往外走，颤抖的手几乎连扣子都扣不上，急急迈出去的腿也仿佛互相打着拌儿。他走得实在太快，被水灵敦促着去追他的范磊不过晚了个穿鞋的工夫，到楼ä下就只看到他钻进一辆出租车，绝尘而去。再找着他，就是在医院的急诊室——他跑到那ว家商场，竟然看到前一天还像模像样接待着他的严经理的办公室，就像聊斋里孤魂野鬼的山坟一样，一夜之间变得空空荡荡，除了搬家扔下的废纸破箱子之外一无所有。他惊怒攻心，眼前一黑，便猝然倒地。
“就是哥哥我愿意借给你，这百八十万不是小数，我也得去筹嘛不是！”在饭店的走廊里，酒足饭饱的许大嘴皮笑肉不笑地拍拍海ร洋的肩膀告别ี，正好撞见一身黑西装、墨镜遮去了大半个脸的范磊径直走到海洋身边，低声在海ร洋耳旁说了句什么เ。海洋点点头，很随意地吩咐他：“行，我知道了，你到เ外头等我吧。”范磊转身酷酷地走向门外，跟许大嘴擦肩而过时，只是从墨镜背后瞥了他一眼，不卑不亢地点了个头。
这个气质非凡的人物触动了许大嘴的神经。他望着范磊的背影，有些疑惑，试探地问海洋：“这个，什么人啊？”海ร洋通过他口气中下意识流露出的微妙变化捕捉到了一线希望，在一瞬间飞快地将一个念头在心里一转，将计就计地淡淡一笑道：“司机。”许大嘴目不转睛地死盯着海洋的脸，海ร洋却只是一脸淡然自若的表情，有点神秘，又不动声色。“保镖吧？”目光的攻守僵持了一阵，许大嘴率先沉不住气，说出了自己้的疑问：“司机哪有这样的？”“呵！”海洋笑了，模棱两可地答道：“您说是什么就是什么吧。”
谁说不是呢？人穷到เ最后，如果再不抓住一点尊严，那就是真的，一无所有了。当水灵在咣当了一整夜的火车上架起两肘小小心心地护着肚子，一分钟一分钟็地熬着漫长的旅途时间，在周围那些已๐对长途奔波习以为常到铺条编织袋就可以在车厢地上呼呼大睡的农民工ื们令人羡慕的鼾声中，她的心里也有片刻泛起了如是的酸楚。
水灵的到来让谢言心里踏实了许多。过日子水灵是一把好手，伺候老太太和老爷子她的经验又最是丰富，谢言还没出院的几天，水灵操持着给家里人做饭、洗衣服、照顾父母，捎带着还给屋子里做了大扫除。谢言一出院回家，就明显感觉到เ家里窗明几净，一切井井有条。
“为ฦ什么？”海洋一把抓住她拎着女儿袖子的手，不解地问道。谢言停了下来，直起身面对海洋，雪亮的眼神像刀锋一样在他脸上划ฐ过：“你说为什么？明天我要上班，猫猫放在家里，谁来照顾？”看海洋犹豫，她趁机甩开他，继续给女儿套上厚毛袜。海洋再度抓住她，用商量的口吻恳求道：“言言，你看，咱俩都忙，保姆一时又找不到合适的。要不能不能ม让你爸妈再住两天，这样……”
话还没说完，谢言已经将一晚上积下的火全部ຖ引爆：“凭什么呀？我爸我妈凭什么得伺候你们一大家人！我爸给你爸你妈做饭，我妈给你妈按摩，你们家人还真会享受！乔海ร洋，看不出你们这小县城出来的，倒是大户人家，我伺候也就罢了，还搭上我爸我妈！”
乔老爷子跟谢楚德都是实在人，脾气也都平和，没事时扯两句闲篇，倒也相谈甚欢。许萍和刘ถ英则ท是彼此分外客气，基本上一整天也难说上几句话，偶尔刘ถ英说了什么让许萍觉得不入耳，她也都念在女儿的份上岔开话题或者压根装ณ没听见。
刘英让许萍觉得不在理的话，无非就是说谢言一个女人家，这么天天奔波劳碌实在是没有必要。谢言天天打电å话回来，刘英从许萍嘴里听说这一天谢言又忙到เ多晚或者那一天又要跑多少地方找人拍片子，就会情不自禁把“女人何必让自己้这么辛苦”的理论又搬出来唠叨一遍。乔战勇往往在一旁้急着给老伴打圆场说，她也是心疼言言太辛苦，跟着干着急，可从许萍的脸色上看得出来，这些话已经结结实实把亲家母给得罪了。眼看着老伴这天又把家里的气氛搞得怪异起来，乔战勇忍不住在睡觉前埋怨老太太：“你说说你，好好的，非要说言言这那的，好像人家辛苦都是自找的。”
海洋回到家已๐经快11้点了。谢言还没有回来，老太太对此相当不满。一个女人，扔下老公孩子，三更半夜的不回家，成什么体统。联想到谢言中午特地回家换了裙ำ子的招摇劲儿，老太太又觉得心里莫名的紧张。海ร洋天天在外头挣命，估计也没时间管自己的媳妇儿，就这么เ由着她打扮得花枝招展到外头，万一搞出什么事来，男ç人的脸往哪儿搁？她向儿子数落谢言的不是，儿子却说她多心了，谢言做节目没有点儿，晚回家是常事，没什么可大惊小怪的。老太太得不到支持，气哼哼地把轮椅摇到客厅窗户边，掀起一角窗帘，往楼下张望。楼ä门口前的空地上，只有附近人家的窗户里透出的光亮，别说人，连只流浪ฐ的猫狗都没有。怅怅地观望了一会儿，老太太让小菊伺候着洗了脚，准备回房间睡觉。回去之前，又到เ客厅窗户那儿望了一下，这回，正看见谢言从一辆车里下来，之后，一个男ç人从另一边出来，两人隔着车说了几句什么，之后谢言向那个ฐ男人挥手道别，转身进了楼ä门。