老太太虽故作平淡，可海洋听出了里面对儿媳妇和小孙女的惦念。母亲的自相矛盾让他头疼又无奈，只有苦笑。
带着楚先生配的中药还有家里人为ฦ谢言和小宝宝准备的大包小裹，海ร洋像个ฐ进城务工的农民工ื一样肩扛大包袱，手拎手提袋，风尘仆仆地推开了谢言所在病房的门。
谢言的办法就是，求助同屋的另一位产妇，让她的孩子哭给千里之外素า昧平生的老太太听。
这个健康宝贝儿洪亮的哭声善良地欺骗了电å话这头的所有人，尤其是海ร洋。他的耳朵像海绵吸水一样贪婪地搜集并储存着音调的每一丝细微变化，忘了这哭声本来是应该送给母亲的。水兰和水灵也为小侄女听起来底气十足的哭声欣喜不已，认为北京的医生也是为ฦ了多收钱昧着良心瞎糊弄人。等孩子哭得都有些声嘶力竭了，海洋才想起把电话举ะ到沉沉昏迷的母亲耳边，满怀期待地看着母亲脸上每一道凝固的皱纹，仿佛在嘹亮哭声的激发下，下一秒，这些凝固的皱纹就会柔软起来，构成一个心满意足的微笑。
老爷子抬头看他一眼，没有说话。
“现在人家正经‘海龟’回来都没工ื作，他一个在美国瞎混的回来能干吗？不是我提，当初ม您和我妈让我管小四，我给他找了多少工ื作他都干不下去。没办法我这才花3๑0多万送他出去。虽说他现在在美国是打黑工ื，可大小也买了辆车，也租着不错的房子，估计挣钱还行，说不定哪天美国大赦，还能混着个绿卡。就算最后他还得回来，起码也得再挣些钱再说呀。要不他回来还靠我管着不成？”
“妈……”海洋轻声叫道。
水灵一个激灵醒过来，看见海洋赶紧起身，眼泪也马上掉了下来，好像已๐经让她不堪重负的担忧和劳累็终于在看到哥哥的时刻被一双强有力的手臂轻轻接过。
他一直觉得自己้待手下、乃至身边所有人都算厚道。不给工人发工资，并不是因为成心想赖账，而是真的拿不出来，春节眼看就要到เ了，上一个工程开发商还一直拖着不肯付工程款。没有工程款，他乔海洋到เ哪儿去觅钱填工人工资这笔大亏空呢？在这个行当里摸爬滚打这么些年，他心里不是不清楚，这开发商欠建筑商，建筑商再欠材料供应商和包工ื头，包工头又欠工人，屁打屁的圆圈债已成为业内惯例。能把钱在自己口袋里多焐一会儿，都会觉得占了很大便宜，好像那钱在口袋里就能自个ฐ儿生儿子。他咒骂这缺德的惯例，逼不得已的时候，却也不是没这么เ干过。只是今年形势格外吃紧。房地产业重新洗牌，资金、资源全都往资质好、实力又雄厚的大公司手里集中ณ。那ว些牛哄烘的大企业，活儿多到เ得挑着接，像自己这样的小鱼小虾只能捡人家牙缝里漏出来的渣儿，而且还不见得能抢到เ。所以这么一来，开发商就更像爷爷了，什么เ时候见着都得毕恭毕敬不敢有丝毫怠慢，而在结工ื程款方แ面，这号人也愈发无赖起来，要么เ推三阻四拒不见面，要么干脆玩失踪。乔๒海洋回想起当初在酒桌上签合同时双方还能勾肩搭背称兄道弟的场景，不得不由衷感慨，人，竟然能够无耻到เ这样的地步。
本来，今天早ຉ上他耗干了唾沫星子，恨不得拿刀把胸脯子划开掏出里面红红白白的心给人看，才跟开发商老马约定了晚上吃饭。档次自然不能低，地方แ得选贵的，而且不能是一般的贵。生猛海鲜虽然在这年头都已经给吃得没什么เ稀罕了，也还要挨着点一圈撑起场面，不然显不出诚意。饭后兴许还得有节目，如果老马不着急拍屁股闪人，唱唱歌洗洗澡那都是必要的。现在怕只怕他扯不到正题就要耍太极脱身，不怕他没完没了。舍不得孩子套不着狼，要得虎子哪能不入虎穴？答应见面已๐经算是重大的阶段性胜利，当面锣对面鼓，他推三阻四起来也不那么เ便宜。那孙子，只要能让他高兴，肯大笔一挥开支票，这点投入比起来，算不得仨瓜俩枣的。乔๒海洋似乎能看到视线尽头有一缕影影绰绰的曙光，在拼命挣扎着要冲破黎明前的黑暗了，怎么在这个ฐ时候，反倒自家后院里着了火呢？
自打出去晒过太阳，乔老太太的情绪就一直不太高。轮椅老太太说的“一天20่0块”、“进口药可跟国产药价钱差老远”就像身边嗡嗡着挥之不去的苍蝇，无时无刻不在烦扰着她。她问水兰自己在这病房里住要花多少钱，水兰却只要她安心养病，别操心钱的问题。她又趁护士给自己้换输液ຂ瓶的工ื夫向护士打听自己้输的这药的价钱。
“100多一瓶吧。”护士垂着长长的睫毛往手里的表格上记录，看不出口罩下的表情，随口回答道。“那，姑娘，我住这回院得花多少钱呀？”老太太不甘心，再度追问。
护士诧异地抬眼看看她，又往表格上写画ฑ，写完才告诉老太太：“3๑、4๒万吧。”护士带上门离去，这个回答却像一柄小刀子，从老太太的心头狠狠划ฐ过。老太太眼睛直勾勾地望着天花板，打起了自己的小算盘。
“小水说，他可想您了，天天在家嚷嚷着要过来看您。”水灵给老太太擦完腿脚，又把被子盖好，嘴里还捡着老太太爱听的话逗她高兴。
老太太来了点情绪，接着水灵感叹道：“要说，小水这孩子也不是随谁，能说会道的，小嘴可会哄人了。”
水灵的笑容微微变得有点不自在，随口应着：“大概随范磊吧，话多，贫。”“得了。”老太太不屑地撇撇嘴：“哼，范磊那ว嘴那脑แ子有他儿子一半灵巧ู就好了，你可别给他脸上贴金了。”
水灵尴尬得不知该说什么好，只得难堪地笑笑，不再说话。
已经上高三的沈林跟表弟小水完全是两ä个风格。他和他这个ฐ年纪的几乎所有男孩子一样，有着青春末期瘦长的身条，脸上青春痘尚未完全消退，在皮肤上留着浅褐ຈ色的瘢痕。本来就因为ฦ长个ฐ儿瘦得只剩下了骨架子，却偏爱宽大的运动服，套在身上晃晃荡荡邋ã里邋遢。在所有的亲戚里，沈林跟小姨最亲。这是因为ฦ他小的时候水灵年纪也不大，又疼他是这家里的第一个ฐ第三代，常常走哪儿都带着他，也能ม跟他玩到一块儿。随着年龄慢慢增长，沈林跟父母的交流越来越少，而父母似乎也从来顾不上真正了解他在想些什么，尽管心里的事情他也不会对小姨讲，但想起来，还是总觉得小姨ถ更像个伙伴，而不是长辈。
所以这次迫切需要钱时，他第一个想求助的人就是小姨。看小姨ถ拿着暖壶出门给姥姥打热水，他便也起身跟在水灵身后，在医院的开水间里吞吞吐吐地问水灵：“小姨，你能ม借我1้000่块钱吗？”
水灵对于还是个高中生的沈林一开口就向自己借一千块钱感到惊讶。看着这个似乎每天都在拔节，现在已经比自己้高出一个头的大孩子站在自己面前勾着头，艰难地说出这句话，水灵又觉得心疼。她知道沈林不是个无事生非调皮捣蛋的孩子，她看着他从眼皮子底下一点点长起来的。可是他拿这么多钱究竟干什么เ用，而且不能ม向他的父母开口，水灵有些顾虑。但无论怎么问，沈林都不愿意告诉她原因，只保证肯定不是拿来做坏事。水灵犹豫了一下答应了，并且承诺不把这件事情告诉大姐夫妇，还有自己经常口无遮拦的丈夫。
无怪母亲常常说，儿女就是讨债鬼。海ร洋在医院里寸步不离地照顾ุ了宝贝女儿猫猫还不到24๒小时，就感到เ筋疲力尽，他真不知道这些天谢言自己是怎么เ捱过来的。这天夜里就是这样，猫猫从上一段瞌睡中醒来就开始哭个不停，塞奶嘴进去被她吐出来，纸尿裤脱下来又干干净净，并没有大小便。一直哭了20多分钟็，还没有停的意思。眼看着谢言倦得倚在床边打盹，海ร洋强打精神，把猫猫抱过来，在病房里来回地走着，一边走一边还轻轻地颠。过了一会儿，猫猫的哭声终于渐渐减弱到เ消失。海洋小心翼翼地把她往婴儿车里放，没想到刚沾上床，这催命的小宝贝儿又大哭起来。没办法，海洋只好继续抱着，拍着，哄着，溜达着。谢言经过这番折腾，睡意全无，无奈地看着这行状滑稽的父女俩苦笑。