乔家老两口还住的是几十年前盖的老平房，环绕几间屋，用红砖围出一个ฐ不大的院子。因为建得太早ຉ，院子连厕所都没有，后来就倚着院门口的墙，又搭了个ฐ露天的简易小厕所，人站在里面，外头人来人往的全能ม看到。海洋做生意手头活便之后，提了好几次想给父母买套像样的单元房，可都被母亲拒绝了。她不愿被关进鸽子笼一样的单元楼ä里。“你想想，就你爸那胳ฑ膊腿，要是住楼房，见天上上下下的我能ม受得了吗？可别给我出幺蛾子了！”母亲既然不同意，父亲自然也不会有什么别的主意。老两口就一年一年的，在这愈来愈显颓๙败的旧平房里衰老下去。
伺候父亲吃了药，海ร洋拉把椅子，在父亲的躺椅前坐下。沉吟片刻，海ร洋道：“不是我不让小四回来。现在小四在美国是‘黑’着，要是回了国就再也出不去了。”
苍茫的晨光里，水泥路面似乎ๆ被冻得发了脆ะ，泛出一层凛冽的白光。乔๒海洋下了火车就马不停蹄赶到医院。坐了十几个小时的火车——或者更确切地说，半蹲半坐了一夜。
在混杂着来苏水、酒精、人呼出的污浊气体和排泄物气味的病房里，他看见了一动不动躺着、毫无知觉的母亲，身上盖着医院脏ู兮兮的白色被子，一只手和一只脚从被子下面露出来，插着针头。床两头的架子上各挂着一瓶液ຂ体，冷冰冰地一滴一滴进入母亲体内以维持她的生命。妹妹水灵大约是太困了，上身伏在母亲的脚头，安静地打着盹。
然而这并不是此刻๑他焦虑的关键原因。就在刚ธ才送谢言去医院做产检的路上，公司的副总，也是他的铁ກ哥们儿小蔡打来电话告诉他，因为ฦ没发工资，工ื人停工ื了，在工地上闹得不可开交，自己้镇不住。
听小蔡这么一说，乔海ร洋知道，情势是的确不太妙了。
海ร洋含含糊糊地点着头，心乱ກ如麻。过了一会儿，他忍不住又给小蔡打电å话问情况。他眼睛紧盯着这边的手术室门，耳朵里听着小蔡ກ给他汇报千里之外那个ฐ手术室的动静，两ä边同样的无声无息让他的精神濒临崩溃。突然，手术室门被轻轻打开，两个ฐ护士推着作完手术昏迷的老太太出来，急急往重症监护室那边走。走廊里的水兰、水灵和老爷子全都扑了上去，“老太太”、“妈”七嘴八舌地叫着。可老太太除了头上密密匝匝地缠着厚厚的纱布外，跟进手术室之前并没什么เ不同，依然没有任何反应。
海洋迎着跟在担架车后面走出的杨主ว任走上前去，关切地问道：“怎么เ样啊杨主任？”杨主ว任的眼睛里全是血丝，看上去疲惫不堪。他摘下口罩，微微朝海洋笑了笑说：“手术情况还基本顺利，出血都已经控制住了。但是目前我还不能ม跟你们保证什么เ，以后的几天是监护重点，随时可能会有反复，所以你们家属也要作好准备。”
海洋听着，不知道心里该是喜还是愁。他走到icu重症监护室外，一家人都聚在玻璃那ว儿，从那ว里可以看到老太太已๐经被安顿在病床上，各种监护仪器又重新接好。老太太就像一棵浑身到处伸出枝丫ฑ的树，静静地躺着，隔这么เ远，连生命的迹象都看不出来。
水兰让弟弟妹妹和父亲都回家休息，可谁都不愿走。于是一家人都守着监护室里的老太太，盼望她能ม尽快醒来。海洋又给小蔡ກ打了三个ฐ电话。打第三个电å话时，谢言的手术已经进行了快两个ฐ小时了。
小蔡还未开口，这边手术室的灯也灭了，他激动地大叫：“完了，完了！”
海洋浑身惊起一身冷汗：“什么完了？小蔡ກ你可别吓我！”
“手术完了海ร洋，”小蔡一边说一边跟着谢楚德和许萍往手术室门口跑，“你等会儿，我一会儿给你拨过去。”
海洋连声急喊：“别ี挂，别ี挂！小蔡，求你别ี挂，让我听着！”
杂沓的脚步声和“怎么เ样，护士”的询问声从听筒里传出来，海洋把话筒贴紧ู了耳朵，生怕漏掉一丁点儿细微的声音。他模模糊糊地听到เ小蔡说，好像有孩子哭。他紧张而又兴奋地连连追问，可小蔡ກ根本顾ุ不上回答。
终于，他听到岳父母叫“言言”的声音，只有关切，并不张皇。他没听到谢言的回答，但他知道，妻子肯定是没有大碍了，心上的大石头骤然被卸下一大半，可孩子呢？
正忐忑着，谢言虚弱但是平静的“喂”在他耳边响起，他急忙叫着谢言的名字作为回应，仿佛怕不够大声就会失去她。
“是个ฐ小丫头。”谢言轻声告诉他。
海ร洋喜极而泣，连连点头：“丫头好，丫头好。我喜欢女孩。”
“那等你回来再起名字吧。”
“哎，好，言言，你受委屈了。”海ร洋想象着妻子这会儿苍白疲惫的样子，还有女儿不知像他还是像妻子的小脸，恨不得插翅飞过去。
“不委屈。”谢言听着丈夫的抚慰，看看怀里有着皱皱巴巴粉红色脸的小女儿，由á衷地感到骄傲：“为ฦ了她，一点儿也不委屈。”