押沙龙笑道：“不错！先生所言有理！毕竟有惊无险，还让小王结识了先生这样的异人奇才！还未请教先生是如何识得小王？”
布四呵呵一笑，答道：“这耶路撒冷城中，除了以色列王的二公子，还有谁是以猛狮为ฦ脚力？况且二王子气宇轩昂、英姿勃发！一股帝ຓ王之气，这有何难猜？即使我王众子当中ณ，也找不出第二个有小王爷这般的人材！”
两人各自回府。次日清早，施每拿穿戴整齐，进宫朝见以色列王。大卫闻知漕运使归来，连忙召见。
自古圣贤明君，都切念民情，关怀百姓疾苦。因此格外重视各地雨雪丰歉、旱涝收成，收到这样的奏折，总会置于床头案前，以便时时查阅。
安嬾叹道：“不瞒大人！今天白日，父王与我等众兄弟出城狩猎。小弟经久不习弓马，箭术不精，竟连一只野兔也没打到……甚是不讨父王欢心。”
施ๅ每拿笑道：“我王百战得天下，自然希望众子当中，也有如他一般的文武全材。骑马射箭这等小技，有何难哉？多与小人出猎几回，即可精通了！”
押沙龙任由猛狮坐骑享用“野鹿大餐”——自行走到所罗门跟前，笑道：“弟弟可要看好了它！当心‘小蛮’饿了，一口吞了它！”
所罗门明知他是说笑，也不由得抱紧ู了小鹿。远远望着狮子在撕咬母鹿，野性勃发。心想：那头狮凶狠无比。哪里是什么“小蛮”？分明是“大蛮”、“老蛮”才对……
但那婴儿始终啼哭不止，显然难受之极。任凭母亲百般安慰，也无济于事。床边几名仆役端着杯盘茶壶待立，同样的束手无策。贝丝芭见大卫到เ来，急道：“孩儿从今晨开始，就发热不退。这可如何是好？”
大卫问道：“可曾传了御医诊治？”
按以国传统：倘若女子亡了丈夫，她本族至近的亲属就要娶她，为逝者留แ后，继承产业。如果至亲之ใ人不愿娶那寡妇，次亲的亲属就当尽这本分——而至亲之人得在城门口。与次亲之ใ人脱鞋立约。还须得邀请城中的长老同做见证。以表名正言顺！
“这两位哥哥向来对姐姐敬若天人，哪敢有此非分之想？三天后，只要姐姐在长老、节度大人面前坦然陈请，他们必要在城门口，与我立脱鞋之约！”大卫颇为ฦ得意。
乌利亚冷笑道：“什么天下无敌刀？大言不惭！你这人怎地突然满口胡言乱语起来？看我单枪如何破你们三刀！”逃城城主一提缰绳，欲待奔近交战。不料才跑出七、八步，座下马突然下沉深陷。四蹄都没入淤泥，动弹不得。乌利亚暗叫：不好！奸人在这设了陷阱……
刚想要跳出泥泽。只听以贝诺狂声大笑，喊道：“纳命来——给我放箭！”林中ณ预先早已๐伏下三百硬弩，接到将军口令，顿时乱箭齐发……
群豪个个ฐ艺高胆壮，毫无惧色。只见那亚兰领兵将军黑面黑须，狮鼻环眼，长相甚是凶恶，来到近处，叫道：“希伯来人前来挑战，我乃亚兰第一上将：以贝诺！特来应战！”
乌利亚冷笑道：“我家元帅与你们约定了三日后决战——你都等不及要下地狱了么？”
大卫下车答道：“过往时日，城主都在外驻守边防——本王迁都耶路撒冷后，新建了锡安城。在其中为ฦ诸位有功将领兴建了官邸！城主都还未看过神策将军府吧？嫂嫂正在家中ณ翘首盼归，为伊消เ得人憔悴了……”他说这话，委实言不由衷。极度心虚，目光闪烁，不敢正视，生怕乌利亚瞧出一丝端倪。
好在逃城城主一心只惦着率军击溃亚述、亚兰，怎会想到以色列王竟与自家夫人有染？慨然说道：“多谢我王美意，为我等大兴土木，糜费民财。末将若不清除边患，岂敢恬颜入住奢华豪宅？”
大卫自从接掌十二支派，平定四方以来。任命亚比亚瑟为盐铁转运节度，计调各地钱粮，以有余补不足——各处府库渐有蓄积，各派民众皆得温饱，家计生理愈加殷实。啸聚为盗者均归农务耕、操持正业。但凡治国君王，遇上了这等修平盛世，难免生出骄淫奢侈。如今四海咸服，以色列ต一国空前强大！周围列ต邦都不成边患——王无事挂心，当然日思夜想的都是贝丝芭的香肩酥胸……
晃眼月余过去，城主ว夫人的床闱仍旧令王留连——这日，大卫早早退朝。眼巴巴๒盼到天黑，带上几名护卫，悄悄来到锡安城的神策将军府。
比拿亚答道：“五鹰仅有老四尚存……不过，他新า断右臂，重伤在身！”
大卫叹道：“得饶人处且饶人——他的境遇已惨酷非常，不必赶尽杀绝……”于是令三虎将引五百禁军，随约拿达回府。一夜稳稳歇宿，未遇任何异动。
约拿达正要措辞推诿，突然厅外一人答道：“小人在此！四将军带来这许多兵马。只为了要寻我么？何必这般劳师动众？这个ฐ时候，兄弟们都该做春秋大梦了。还被叫来当差——这口官粮真不好混啊……”
他一现身，不仅约拿达吃惊非小，连四鹰也暗暗纳罕，思忖：手下密探通报——此人清早潜游出城，整日未归！我料他必是投降了以军，要引敌兵从水底袭取耶路撒冷。我在河里置入数条剧ຕ毒赤虺……即便大卫帐下真有死士敢夜里潜进城来，管保悄无声息的丧在毒虺牙下！他又怎会毫发无损的回来了？他面上不动声色，森然说道：“你来得正好！正要索你回去，细细盘问！”
亚比亚瑟答道：“那ว倒不会！不过如此奇珍，娃儿年纪幼小。就不知珍惜！在王子满六岁时相赠，现在细想……都还太早了！”
比拿亚笑道：“正是此理！这万金易来的宝物，二王子并不稀罕！贤侄押沙龙更喜欢我送他的一对幼狮！”群雄心想：小小孩童怎会区分物之贵贱？对他而言，自然是驯养走兽更有乐趣……
约拿达踌躇良久，又问道：“眼下耶路撒冷城内——三步一哨、五步一岗。你如何出到城外，知会希伯来人？”
施ๅ每拿诡秘一笑，答道：“只要我主定意献城——外出通信以军，全包在仆人身上，管保万无一失！”他不再言语，抬手模仿鱼儿水中潜游的动作。
比拿亚丝毫不乱，弃马倒跃，同时左手铜棍运劲掷出。四鹰身在半空，无处闪避，只得回刀挡格。“呛啷”一声响，兵刃竟被震飞，只觉半身热得发烫，面红耳赤。喉头甜甜的，若不是强行忍住，一口鲜血就要喷出。
他高声叫道：“黑水断后，大伙儿快撤！”耶布斯阵中涌出数百兵丁，两两一组，抬着一根长约丈余的细铁管，后面那人按动机括，管中射出乌黑的水柱。冲在最前的数十名犹大兵丁，闪避不及，凡被水滴溅中的皮肤，尽都顷刻腐烂！痛苦哀号了几声，皆已毙命……
远近士卒闻听此言，一片哗然！纷纷交头接耳、窃窃私语……伊斯贝才知他此番๘来者不善，竟是要诬陷诟病，夺己้帅位！立时怒道：“平厚良信口雌黄、一派胡言！陷害本帅，意欲谋反！左右……给我拿下此人，定我军心！”
东寨军士眼看两位主ว将反目，都犹豫难决，一时不知是该奉元帅之ใ命制ๆ住将军，还是相信将军所说：废了元帅——却有伊斯ั贝的几名心腹便要上前擒住平厚良。蓦ย地灰影一闪，一人从他身后窜出，东转西绕，脚下异常快捷，瞬间越过这几人，已扑向非国元帅。
他对身边近侍说道：“这是我派出的细作，深夜赶回，必有要事禀报。你们先暂且退下，我与他们有机密事商议。”
一干兵将应命退避。平厚良把犹大二将迎进自己的中军大帐，施礼说道：“两位将军别ี来无恙啊——六年前蒙大卫王相救，苟存了性命！在下也是知恩图报之人，日思夜想如何还报大恩……可惜这份人情还未曾报还，非、以两国又免不了兵戎相见！”
大卫笑道：“约押但说无妨！以色列现在立了一个王——国中还缺一个兵马大元帅掌管我朝大军。我遍观诸将当中，唯你智勇兼备、勤于思考。本王正想听听……当此危难关头，你有何见地。”
约押听大卫有抬举之意，说道：“末将正要戴罪立功，以谢我王不杀之ใ恩！”他转身向那ว名探马问道：“你可知非利ำ士、亚玛力联军是何人统兵？”
大卫面色一沉，怒道：“巴๒拿、利奇布无端流了无辜人之血——卖主卖友，只为谋求一己私欲。这般禽兽不如的败类，留在世上无益！左右给我推出去……”
他还未说完，巴๒拿右足横扫，把木盒踢向大卫身侧的侍卫，招呼利奇布道：“兄弟！一起上啊！”
巴拿笑道：“我这份厚礼只是一个人，而且还是个死人……”
利奇布吃了一惊，立即会意，说道：“哥哥是想……”
大卫此前虽隐隐猜到——是阿布内故意陷扫罗于死地，但未得实证也不敢臆测。如今听公主道来，心想：此人果然是狼子野心，处心积虑为了谋求王位，可以隐忍这么多年，只要等到一个良机，就让扫罗再无还手之力……