沐芝兰挑眉，余光扫到绿云和泼墨领着守门婆子将人带走了。应该是去了后罩房，若是让客人瞧见了，那就太失里、面了。
敛下心思，沐芝兰丢给叶少文一个“我信你才怪”的表情，
仿若证明在场人的猜测一般，泼墨又郑重地对沐芝兰道：“我们爷还让奴婢告诉姑娘，莫要把这里当别处，这里就是自己家。下人们不像样子，该骂骂，该打打，就算打死了，还有府中老爷太太呢。别委屈了自己，让那ว些个没长眼睛的欺负了。”
沐芝兰胡思乱ກ想，冲泼墨笑了笑道：“姑娘，回去秉了你们家爷，说我谢了他心意。我没把这府里当做别处，也没委屈。让他漫不要为ฦ此生气，年节下的，折了福气。”
一时间，沐芝兰头大如鼓，忍不住揉了揉太阳穴。
见她面色不佳，枝儿忙拉叶儿跪下，又去呵斥青儿：“还不闭嘴。大年节下的，在姑娘面前哭，胆子不小。”
没想到这叶少卿还挺能忍的，露水集是去年年三十了，到เ了今年初六才伺机报复。没想到平日里狗窝里放不住剩馍的人，竟然能忍一年。
沐芝兰眼睛骨碌一转，还是觉得不大对劲儿。若是因为叶少卿在外面惹事生非恼了叶二舅，叶二舅却没以此事罚他。他那ว话说得重，可是内容却空洞得很，不过气倒是真的。
朝堂更替自会又一番权力斗争的。如今帝弱后强，鹿死谁手，是个明白人一看就知道。就算问乞丐，乞丐也会笑问话的人白痴，这不是秃子头上长虱子明摆着太后更厉害嘛。虽然她膝下无子只有岩城与忻城公主ว这么两个女儿，可人家娘家给力。
兴女户那可是朝宗族开刀，问宗族夺产。如今未兴女户，那些寡妇们，也只有无子守贞的寡妇，或者绝户在室女，只能ม继承丈夫或者父母三成家产。另外的家产再分作二份，一份作为族中ณ之置办祭田à，修缮祠堂以及兴办族学的经费，另外一份则多半归于嗣子名下。至于如何分，各宗族也不同的。有些个守贞的寡妇性子懦弱，争夺不过嗣子的亲生父母，只能ม眼睁睁地看着家产被人家欺霸。至于那些个要强的自然也有把钱财握得很死的，可寡妇门前终究是非多，依旧少不得任人欺凌。
沐芝兰这厢下着决心，沐思绮那厢与丈夫对看一眼，淡瞥一眼目露凶光的沐芝兰，心底苦笑。父兄虽死，但是盛名犹在，为天下读书人所敬仰，此事不假。可如今沐家一门孤寡，若是贸然重开书院，只怕累及父兄名望，如此不如让书院湮没于历史中。这般犹能保存父兄英名，以免被宵小之ใ徒抹黑玷污。
作如是想，沐思绮哀婉拒绝道：“兰儿虽系兄长嫡系，可惜是弱女小儿。承欢兄长膝下时，兄长怜她智质不佳，不求她读书几何，只求她此生求得良婿，安顺康健。待兄长去世后，妾身秉承兄长遗愿，将她养于深闺，虚张头发实无见识。这些年籍籍无名，由á她出面，不但难负重任，更是难以服众啊。
道了谢，沐芝兰和叶少文跪坐在还有余温的锦绣蒲团上，由小丫鬟将小薄被盖在腿上，免得受了风寒。
这里椅子不大多，一般都是跪坐，夏天是席子配上草蒲团，冬天是毛毯或者锦铺配上修了花纹的锦绣蒲团。刚来的时候，沐芝兰很不适应，跪坐一段时间就觉得腿麻木欲断ษ，时间久了也就习惯了。
连翘指挥端着热茶和茶果进来的小丫鬟，轻巧地放在两人前面的案几上。见沐思绮摆手让他们出去，他们便悄无声息地退到厅堂守着。
沐思绮看向叶少文，笑道：“师傅的事情，我跟陆状元说过了，可惜他现在不与文官为伍，婉拒了。如今一朝天子一朝臣，而且每个ฐ考官的喜好不同，却是不大好把握。不过，也别泄气，他答应帮忙推荐师傅的。等师傅寻来了，你可要用功上进，庶务上的事情还是还政给你父亲吧。”
叶少文打算走仕途，去年恩科，他没参加。虽说这些年没把书落下，可终究没全身心投入，把握不是十分足。
族学的西席是个老秀才，不大与时俱进。沐思绮思量着给他们兄弟两个请个西席，认真读一二三年，再准备下场。
叶少文先是遗憾，听说陆状元并未完全拒绝又一喜，听到最后，忍不住皱眉头，问道：“庶务之事，母亲可否跟父亲说过？”
“这个你不用管了，万事有我呢。”沐思绮不想再谈这个话题，啜了一口茶，望着垂首喝茶的沐芝兰，问道，“你屋里的四个人，你打算怎么处置？”
沐芝兰微微一怔，放下茶盅，觑了沐思绮一眼，道：“听姑母的。”
沐思绮盯了她一会儿，转首问叶少文：“兰儿处置四个ฐ丫鬟的事情，你也听说了是吧？”
叶少文微微颔首，而后正色道：“是的。对于那种刁奴，就该打……”忌讳“死”字，他急刹车略过去，继续道，“那种刁奴留着也是祸ຖ害。”
沐思绮淡淡一笑道：“你去撂话，固然是给你妹妹长脸，让人因你的身份而怕兰儿，可这却不是真心敬畏。”
停顿半晌，沐芝兰和叶少文都不说话，垂首作沉思状。
沐思绮看着沐芝兰，问她道：“郑伯克段于鄢，这个典故你可记得是从哪里得知的？”
“……”沐芝兰心咯噔一跳，暗道，难道这个时代没有这个典故？又想起刚ธ才叶少文不知道“仕宦当作执吾金”，忍不住紧攥了一下手。
来此三年，沐芝兰发现这里用的是汉字，书写是文言文，而说话则会掺杂一些俚语、白话。叶家书房里的书她大多看过了，有些书目这里也是有的呢。所以就有些想当然了。
沐思绮见她面色阴晴难定，垂了下眸子，而后笑着向叶少文道：“说起来，这个典故还是兰儿三岁的时候，你姑父讲给她听的呢。没想到她现在还记得。”
沐芝兰微微松口气。
沐思绮继续道：“可惜得很。文儿可还记得我们家的南阁子？那里曾经是个宝库啊。里面有很多孤本，只可惜……”目光飘渺，陷入了追忆。
好半晌，她才回神，对两人笑了笑道：“可惜有天晚上，不知道那个ฐ贼儿摸进去，被人发现后，竟然一把火烧个精光。”
沐芝兰和叶少文连声道：“那是真可惜。”
正说着书的事情，外面丫鬟通秉，杏仁带着哑婆来给沐思绮磕头了。
沐思绮向两人解释道：“哑婆年纪大了，思念故土。求了我，想回南方养老，这是来辞行。”说着唤人进来回话。
沐思绮为人开明民主，家里不少事情都会跟沐芝兰等人提一下，或者商量一下。故而沐芝兰和叶少文并未觉得不妥。
哑婆是沐思绮的乳娘，年近五十岁，身量魁梧，而面容却十分娟秀。与叶家有些家生奴才不同，她平日就住这府里的后罩房。
这西府的后罩房是独立的一进院子，一部ຖ分房子分派给比较体面的管事住，一部分当做仓库、柴房和杂物间。不大体面的都被安置在仆人们住的大杂院去了。一家一两间房子，虽说不宽敞，可也能遮风挡雨。
乳娘自来到这叶家，虽说不大管事，却因为沐思绮多得几分体面，在后罩房得了一独间。她不会说话，性情又孤僻，平日除了来看望沐思绮，就在自己屋子里做做针线，鲜少出门。
乳娘进来，跪在锦铺上，磕了三个头。
沐思绮眼泪巴巴地对她道：“姆妈，之ใ前一直没能找到可靠的人，我舍不得你。这次是陆状元，你要走，我就不拦着了。此去，想必你我再无相见之日，你要多多保重。若是过不下去了，你再回来了。只要有我一口饭吃，定不会让你饿着。”说着说哭得难以自已๐。