奇怪地是，在mulder的大脑แ中，标记对他来说并不仅仅是所想象的那样通过在身上做记号来证明他对主人的爱，还同等程度地证明了skinner足够强壮做他的主人。skinner不会取消他对自己奴隶的爱的挑战性的表示ิ，mulder在被标记的时刻就知道了，他终于找到足够强壮到与他心心相印的人。
“穿衣？”mulder眨眨眼，感到困惑。整个星期他都没穿过衣服，不用衣服遮住他的标记，他会很高兴地永不再穿衣服。他对自己้的赤裸状态觉得很自在，他喜欢随时能被主人使用的感觉。
“你说的倒简单，”mulder咕哝着，在座位上不自在地动着身体，觉得自己的胳ฑ膊不论怎么搁都别扭，于是用力挥着双手想缓解一下紧ู张。一不留神猛甩在他主ว人握着方向盘的胳膊上，车子呼地冲进逆行车道。万幸的是路面很空旷，周围没有车辆。skinner迅速地稳住方แ向盘，一打轮把车拨回安全的车道。
“好啊，这下你满意了！”skinner猛踩一脚刹้车，把车停在路边。
“wanda，”他又轻声呼唤起来，……然后，他僵住了。
wandaທ正坐在躺椅上，高兴地咕噜着。……然而，它并非独自一人。
“我们到เ家了。”mulder简单地说。
“对，我们到เ了。”skinner把猫笼放在桌上打开，wandaທ快乐地跳出来，双眼发光。她跳下桌子，高兴地跑了一圈，疯狂地沿着楼梯跑上跑下。然后，在追着自己的尾巴๒转了几分钟后，他高视阔步地走向厨房打算来点小吃，尾巴๒高傲地翘在半空中ณ，假装自己没有做过任何有损威严的搔首弄姿的事。
mulder离开浴室，走下木板楼梯。昨晚他们睡的很晚，skinner只匆匆告诉他厨房和浴室的位置，他们就倒在床上，立刻沉入梦乡了。能和skinner同床共眠，mulder为此深感骄傲。他真希望这样的安排能ม一直持续到他们的假期结束，不过他也不能肯定。他知道自己还处在观察期。他刚赢回叫skinner“主ว人”的权力，但他仍是个没有颈环的奴隶，缺了这个身份的象征，他苦涩地感到自己如同失去天恩的信徒。为了赢回颈环，他情愿付出一切。直到失去它的那ว一刻，他才意识到它已经成为他灵魂的一部分了。颈่环是代表他在他主人生活中地位的标志，失去它带来的是持久的心痛。他惧怕有一天skinner带他参加某个ฐpaທrty，每个人都会看到เ他是个没有颈环的奴隶，让他颜面扫地。他承认这是他应得的惩罚，但由此而来的羞耻的感觉如此深刻。
mulder灌满水壶放在炉上加热，想到自己尴尬的地位，他不由得暗自好笑。他一向是个极端独立的人。从小他就习惯于自己做决定，凡是他决定好的事，任何人任何事都阻碍不了，即使那只是他的一时冲动和冒险。很久以来他的神经一直绷得过紧，受尽内疚的折磨。有许多次，一种痛苦，一种无声的需要几乎毁掉他。终于，直到他将skinner的戒指戴上手的那天，一切都变了。这些外在的东西象征了一个隐藏在内的事实：mulder希望自己属于某个人。他希望能属于一个强有力的人，而这个ฐ人能将他自我毁灭的能量化作他替主人服务的愿望。多年来他已习惯于压制自己的情绪，保持冷静和淡漠的态度。他对自己缺陷知之ใ甚深，但一直对自己听之任之，缺乏同情。现在他终于能ม够更理性地对待自己，他自省的目光比原来减少了偏见——因为ฦ他终于体会到了爱情。现在他可以透过他主人的眼睛看自己，既然他的主人对他的奴隶很满意，那mulder又怎么会对他的看法有异议呢？
skinner把他的奴隶稳稳地放在车后座上，挤进去坐在他身旁，scully坐在副驾驶位，由西雅图当地的侦探开着车迅速离开仓库朝最近的医院驶去。
整个行程中，scully始终一言不发，她从座位里转过身体，焦急地看着她半昏迷的搭档。mulder偶尔会下意识地睁开他没受伤的那只眼睛，但很快又合起来，虚弱的他无从注意到他搭档焦急的表情，也看不见他主ว人如花岗岩般紧绷的脸。skinner坐在他奴隶的旁边，用他粗壮的胳膊搂住mulder的肩膀，把他的奴隶轻轻揽在怀里，即便一直处于半睡半醒的状态，mulder仍然能感到紧ู贴着自己้身体的坚实的肌肉是多么เ的紧张。
他的主人大声笑起来，“啊，你就是在担心这个吗？好吧，奴隶，放轻松吧。我没打算要骑你…起码不是你想的那ว样。我有的是更美妙的方法让你享受被统治的滋味。”skinner为自己的笑话咯咯笑起来，一口将他的威แ士忌喝干。
mulder跪下来替他的主人脱鞋子。这已๐经形成了他们之间一种固定的晚间仪式。当skinner回家后，mulder应该赤裸着身体，等待着，随时准备服务。他会给高大的主人一杯酒，努力使他舒适，挂起他的大衣和外衣，递上拖鞋，并全神贯注地满足他主ว人任何一个ฐ细微的需要。
“因为我不知道怎样去帮助他。我是这么该死的没用。我的命是捡回来的，当我不能让它有价值的时候，这表明了什么？”
“你的命是捡回来的？你是在说越南的事吗，walter？”
“我们的神经很强韧，不是吗？”skinner沉思着说，“如果不是我了解更多，我会以为是某人不信任他的主ว人。是这样吗，奴隶？”
这是skinner最危险的语气，mulder知道在这种情况下同意他主人的意见比冒让他主人大怒的风险更明智。
“你可以在我手上端着一杯咖啡的时候，再来向我解释为什么เ你会睡到我的房间里来。对于错过了我通常早晨的勃起机会，我已经很生气了。而且毫无疑ທ问的，在我喝完我的早咖啡之前，我的心情都不会很好。快跑，奴隶，在你煮咖啡的时候，最好认真地想一想你将如何向我解释。”skinner警告道。
mulder叹了口气，然后点点头，跑出了房间。他没有被邀请到床上去，某种程度上，这并不让他感到吃惊。
mulder忍不住的颤抖，他把头埋进skinner温暖的胸前，为自己轻轻地啜泣。他被自己多么想要这样，多么想要和他的主人堕入情网吓到เ了，他的老板，只和他相距这么短的距离。
通过否决他的自由，skinner强力地迫使他留แ了下来，这已经足以使他了解他是被注意的了，而且更重要的是，被喜欢。
他的主人……
梦中的景象重新在他的脑中出现，mulder感觉到เ冷汗从他全身的毛孔中渗透出来。他试着让自己้平静。失眠对他来说并不陌生，但他以前从来没有做过这么特别的噩梦。
“你睡得怎么样？”几分钟后当mulder得意地从被子里钻出来时，skinner问他。，“不坏。”mulder耸耸肩。事实上他象木头似的睡了一整夜，不过他并不打算告诉skinner这些，“考虑到我还要支撑着屁股上这根炸药棒来说。”他又加了一句。
“抱怨？”skinner挑起眉。
“他们没有任何不满意的地方，不是吗？”mulder用挑衅的语气问。
“没有，一点也没有，除了对你热情的时间太短外……你有一种趋势，一旦耗尽你的top，就会离开他去找下一个。”声音听起来似乎觉得这一点很有趣。
“我们去吃饭。”他回答，握住skinner的手领他来到餐桌边。已经摆了两人的餐俱，mulder已๐经点好蜡烛，放置好一切，让它们看上去既迷人又浪漫。这是他从他的主人那里学到เ另一件事，花时间为你关心的人准备点东西，不论是你自己，还是一顿饭、一次沐浴、或其它什么，都不会是浪费时间。这是另一种好意和礼貌，另一种表示热爱的姿ู态。只为你所爱的人做些事。
他为ฦskinner拉开椅子，然后为他提供他所知道的这个大个ฐ男人所喜欢的食物。
“这是最后的晚餐？”skinner问。“你遇到不少麻烦。”
“根本不麻烦。”mulder带着笑回答。“这是有趣的一周，walter。”
“对我来说，也是。”skinner心不正焉地摩擦着下巴๒，目光始终没有离开mulder。“你看上去很好。你做出决定了吗？”
“是的。”mulder点头。“原谅我没有打电话。我需要时间一个人呆着。”
“没事。”skinner在空中摆摆手。“我知道你会这样。我没有期盼有电话。还顺利ำ吗？你真的很好？”他眼中有担心的神情。
“我不再是你的奴隶了。你用不着为我担心。”mulder温柔地告诉他。
“无论如何我是的。我将永远是的。”skinner耸耸肩。“那只不过是你会为你所爱的人做的一类事。”
mulder因为自己้所想的被送还回来而笑着。“我检查了我所有的旧ງ东西——大部分被我扔了。”他说。skinner点头，那ว双黑色的眼睛很警觉。“我对过去的一年想了很多——对是什么让我走进你的家门的……总之是这个意思。”他耸肩。
“你有没有得出结论？”skinner问。
“你不能回到过去。”mulder坚定地说。“你不能让时间向后走——你只能不停地向前。”
“我猜到了。”skinner点头。他们结束了主食，skinner叹息着向后靠去。他穿着一件易皱的白衬衫和暗灰色的外套，一条有红色和海军蓝色涡旋图形的领带。他看上去就象平时一样英俊。也许更英俊，mulder对自己想，因为他认为ฦ自己比之前任何时候都更看清了这个男人。“晚餐很精致。谢谢你，fox。”skinner说。
“那里有餐后甜点。”mulder站起来取来一大块巧克力奶油冻放在桌上。他重新坐下来，把自己的匙子蘸到厚厚的黑色奶油螺纹里。“你看上去很累。”他敏锐地看着那个大个ฐ的男人说。“你还好吗？你没有工作过度吧？你病好了还没几周，你应该休息的。”
“我很好。”skinner摇头。“你不再是我的奴隶，fox。你用不着为我担心。”
“就象你所做的……”mulder微笑了，知道用不着把话说完。skinner吃完他的奶油冻，把碟子推开。
“很完美。”他满意地叹气。mulder也推开自己还没吃完的甜点。
“walter。”他轻柔地开口。skinner的下巴๒绷紧了，mulder伸出手放在另一个男人正放在桌上的一只紧绷的手上。“我永远都是你奴隶，在我心里。”mulder平静地说。
skinner点头，一种领悟涌现在他眼中。“但是？”他用低沉迟钝ๅ的声调说。
“但是你应得到比这些更多的。”mulder告诉他。“你对我太好了。你在过去的一年里把你自己้的需要放在一边来照顾我，花时间和精力为ฦ我解决心理和情绪上的麻烦，给我我所需要的。很长一段时间我并不值得这样对待。当我回过头去考虑……我曾经请求你允许我爱你，你同意了——但是我认为你知道，那一定是很难忍受的，我只是爱上了主人，而不是一个男ç人。有点象爱上了超人而不是clarkkent。”他带着扭曲的笑容说。
“我怎能不指望你爱上主人？”skinner回答。“他是我放在盘中递给你的，他是你那样绝望地寻找的，甚至你准备把自己卖给一个陌生人做奴隶，只是为了找到他。”
“我知道。我也知道你为什么给了我这个幻想。我还没有准备好。头几个月我几乎看不到那ว个男人，完全不理解是谁隐藏在这个ฐ幻想下面。我对许多事都很抱歉，但是这是我最抱歉的。”mulder坦白地告诉他。“你一定奇怪我是否有能力真正爱上什么，而不是我最想得到的幻像。你一定奇怪在我身体里是否真能ม有那么一块不怎么自私的骨头。”
“我没那样看过你。”skinner打断ษ他，“我了解你，我知道你如何被伤害。我想帮你。我想爱你——我只是不得不找一个你允许我这么เ做的方法。”
“然后你该死地就那么做了。”mulder吃吃地笑“walter……在我心中ณ你永远是我的主ว人……但是，就象我所说的，你应该得到更好的。”
“你打算离开？”skinner问，那双黑色的眼睛充满悲伤和听天由命的顺从。mulder想到他这个男人所失去的所有人——首先是他的妻子，然后是andrewlinker，现在是他的奴隶，他的心痛了。长久以来他总是全神贯注于自己生命中失去的东西，而不管skinner也同样忍受着一切。mulder伸手到口袋中取出一个ฐ小盒子。他越过桌子把它放在那个高个男ç人的手中。
“不。我想留下来。如果你要我。”他低语。“我永远是你的奴隶，walter，但是我想要更多。我想做你的爱人，你的朋友，你心灵的伴侣，以及你生活中的配偶。如果你要我的话。”
skinner无言的注视着他，然后打开盒子。他长时间地凝视着里面放着的那个ฐ宽宽的坚硬的旧依风格的结婚金戒指，依旧哑口无言。mulder发现自己想打破沉默。
“我找到我父亲旧ງ的结婚戒指，我想那ว它给你，但是可能不太妥当，walter。他和我妈妈的婚姻很差，我不希望在我们的中间有任何那种yin影。我希望维持到永远，我希望你也能ม这样想。我也想过选择一个戒指——买一个，也可以这么说。我看了一些——但是我决定用这个ฐ。它就象是你。它的感觉很好。坚强，上等，在我手中感觉很好。我认为它适合你。我在上面刻了点东西……“他指着指环的内圈，skinner把它转过来对着烛光以便能ม看到刻着些什么。
“爱，无处不在。”他大声读出来。
“是的。我想可以概括成这句话。”mulder说。“毕竟它是我们的主ว题，它能表示ิ它一向所表达的——还有新的某些东西。”他跪到skinner面前，这种感觉和以前跪在这个位置不一样。“你想要我吗，walter？”当他从这个ฐ大块头男人的手中ณ取过戒指，戴到skinner的无名指上时问。“爱，无处不在，这象它所说的，不仅仅是你的奴隶。还是你的爱人、朋友、灵魂的伴侣以及生命的配偶？”
skinner低头看着他的奴隶，mulder认为另一个男人的眼中有一些闪光。
“你确定这就是你想要的，fox？”skinner温柔地问。
“绝对。”mudler坚定地点着头回答。“我爱上你很长时间了，walter。你的病让我知道我是多么เ地爱你——你对我来说非常重要，walter，不仅仅是作为主ว人。我明白了我们属于彼此——我们已๐经变了。”