而此时的李恒为上次错抓文天祥恼火，正带领ๆ一万多人马向广东直扑过来，寻找文天祥的踪迹。忽报有人知道文天祥的下落，李恒大喜，立刻召见。
来的是海盗陈懿。原来，他们割据一方แ，祸害百姓，为文天祥大败，斩杀了另一头目，却漏了匪陈懿。听说元军正在四处打听文天祥的下落，于是就来告密，希求得到เ封赏。
忽必烈当然知道，此时伯颜正在漠北与几个汗国打仗，根本抽不出身来；其他的蒙古将领，不是鲁莽就是好杀成性。更为ฦ重要的是，忽必烈明白，对付汉人，在汉地作战，只能ม用汉人的战略๓战术来应付，草原上的那一套办法有些时候会不灵验的。
这些推心置腹的话，使张弘范大为ฦ感动，他表示ิ一定要肝脑涂ิ地，报答皇上的信任。忽必烈大喜，吩咐赏赐给他锦衣、玉带等贵重物品。但张弘范知道，虽然忽必烈这样认为，可是到了朝廷之外，那ว些强悍粗犷的蒙古将领可不认这一套，他们只听忽必烈一人指挥，怎肯屈尊于一个ฐ位居三等的汉人之下？所以，聪明的张弘范没有接受这些赏赐，而是请求赐与战斗ç时合用的剑、甲。此事让忽必烈对他这种战士的心情大加赞赏。立即命令左右：把武库中最好的剑与甲陈列在大殿上，任张弘范自由选择。剑、甲选好后，忽必烈庄重地告诉他：“这把剑就是你的副手，不听命令的，你可以用这把剑处死他。”张弘范意识到手中握着的是一柄真正的“尚方宝剑”。临行前，张弘范又荐举ะ有谋有勇的西夏王后裔ศ李恒做自己้的副帅。这个要求忽必烈也答应了。一支由蒙汉混合组成的南征军，水6共两万人，分道南下。
为ฦ了阻止元军南下，当地百姓还自组织起来，成立义军，和宋军一道，四处袭击元军。据说严å关附近有一个村的百姓，在村中的井里下了药，竟然一下药翻了几十个元军。
阿里海牙来到严关下，本想此地也会像其他地界一样，宋军会望风而逃，不料马?却硬抗到底。于是就安排军马进攻，但由á于地势狭窄，不利大队人马展开，虽火力强大，人多将广，却也无法过这三千人把守的严关。激战几天几夜，各种办法都用尽了，但还是无可奈何。
次日黎明，宋军战船于洞庭湖口布阵，宋军将巨舰成“一字形”排列，两翼安排中型舰只呼应，各船备足弓矢、火炮，想利用船高的优势，阻挡元军的进攻。
阿里海牙看到宋军如此布阵，遂与水军万户解汝楫、张荣实等商讨破敌之计。
元东路水军以范文虎为先锋，顺江东进，由于长江两ä岸已无宋军把守，元军进军顺ิ利。当时，长江口活跃着一支由贫苦渔民组成的水军，由á朱清、张?率领，不受宋朝管辖。元军主帅董文炳认为可以利用这支力量，便招降了这支海ร上武装，朱、张二人带领人马和海ร船随元军南下攻取临ภ安，增强了元军的海战能力。东路军出长江口后沿海岸线，十二月逼近钱塘江口，从海道包围了临安。
元中路军由伯颜率兵进攻常州ะ，常州是拱卫临安的前沿，是元军整个攻取临安计划的关键，伯颜亲自指挥攻城。元军在城南筑高台，把大炮放在台上向城内猛轰，又用火箭射入城中ณ，常州城内一片火海。常州ะ守将姚â岩率将士浴ภ血奋战，终因寡不敌众，没有外援而失败。姚â岩、王安节等阵亡，僧人万安、莫谦之长老率僧兵赴援，5oo名僧兵全部战死。
“请战?”
“是！他们请求尽快对临安实施攻击。”
“敌军以铁ກ索连舰，不便机动，宜实施火攻！”参知政事董文炳说。
“对！想当年赤壁一战，周瑜火烧连营七百里，大败曹操百万雄师，今天我们就用火攻来对付张世杰这小子！”张弘范说。
伯颜先遣人招降，但被守将王达严辞拒绝。伯颜只好攻打，怎奈阳逻堡地形险要，城堡坚固，守将英勇，一连攻了三天，也没有攻下来。
看看无法硬攻，伯颜又打起了声东击西的主意。