四月，至沙市，先行谕降，可是宋守将不肯，元军以火攻破之，屠其城；接着又遣人谕降江陵，宋京湖宣抚制ๆ置使朱祀孙、湖北安抚使高达等以城降，遂入江陵。又遣使晓谕湖北许多府、州，各州府迫于阿里海牙的屠城威胁，纷纷出降。于是，阿里海ร牙便请授降官官职，继续驻守各城。
且说郢州ะ城中看到周边已为ฦ元军所有，郢州失去依托，再加上张世杰在二月即响应陈宜中的勤王令，带兵一万赴临安勤王，城内兵力锐减，看看没有办法支撑，守将赵孟遂以城降。
阿里海牙也深感责任重大，小心防守，日日检查。同时，为ฦ了更好地防守，他与众将商议，拟订主ว动出击的防御原则ท。
安抚使贾居贞说：“进攻是最好的防守。如今我孤军据守，一旦我们安于据守鄂州的现状，便给宋军以可乘๖之机，他们便可联合，一起包围鄂州，就可不费吹灰之力消灭我们。一旦ຆ打败我们，再乘机东进，加上川蜀联军，那样将直接威胁伯颜丞相东进，他们将处于腹背受敌的困境，那样我们的三线进攻战略将全部崩溃！”
看到伯颜惊愕的样子，忽必烈哈哈大笑。
“在你回来之前，我已下旨封你为中书省右丞相。我没让他们宣旨，是想等你回来当面告诉你这个ฐ消息。从此后，你总领ๆ我大元朝军政庶务，这样你肩上的担子可就更重了。”在蒙古人面前，忽必烈一直没有使用“朕”这个ฐ词。
“好啊！”张世杰跃跃欲试，“我早就等着他呢，来吧！”转身问守将，“有多少只船？”
“看不清楚，不过从火光来看，也就是几百只……”
“这真是天险呀！”
当他从心底出这样一声惊叹之ใ后，便马上浮出一个念头：这焦山靠近元军主ว力所在的建康、扬州，也是元军进军临安的必经之路。阻击元军西进，接应扬州ะ李庭芝，就该在这里摆下战阵，迎击元军。我们何不效仿韩世忠元帅，也在此牵制元军呢？
襄樊陷落之后，郢州都指挥张世杰早作好了准备。他叠石为城，并一再加固，又在汉江之南另立新า城，中横铁ກ索锁住战舰，在汉水中ณ密植大量的木桩、鹿寨，加以炮弩防守，整个ฐ城防固若金汤。