十二年初春，忽必烈命宣抚使贾居贞佥书行中ณ书省事，协助阿里海牙驻守鄂州。即便如此，他仍放心不下，于是不断为其增兵，加强防御力量，确保这块桥头堡的安全。
阿里海牙也深感责任重大，小心防守，日日检查。同时，为ฦ了更好地防守，他与众将商议，拟订主动出击的防御原则。
“来，来，来!伯颜右丞相，你不愧是我的张子房，我敬你一杯!”
看到伯颜惊愕的样子，忽必烈哈哈大笑。
突然，前哨来报，现敌船。消息很快便传到了张世杰的耳中。张世杰忙带领众将走上甲â板，遥看敌船奔来的方แ向。
“好啊！”张世杰跃跃欲试，“我早ຉ就等着他呢，来吧！”转身问守将，“有多少只船？”
险要的地势一下子吸引住了张世杰。本朝英雄韩世忠曾率领官兵数千人，驻扎于此，凭借险要，以少胜多，大败金兵。如今自己也肩负同样的使命，豪迈之情油然而生。
“这真是天险呀！”
九月，伯颜点起水、步、骑兵2o万，分兵三路攻宋。伯颜居中路，与副帅阿术率主ว力沿汉水南进，向南宋展开了全面进攻。
襄樊陷落之后，郢州都指挥张世杰早作好了准备。他叠石为城，并一再加固，又在汉江之南另立新城，中横铁ກ索锁住战舰，在汉水中密植大量的木桩、鹿寨，加以炮弩防守，整个ฐ城防固若金汤。
此时的襄阳已被困五年之久，城内弹尽粮绝。吕文焕数次向朝廷求救，但都如泥牛入海。有识之士也都纷纷上书奏请朝廷出兵，但都是无果而终。
张顺与张贵都是南宋地方武装组织将领ๆ，长期抵抗蒙古入侵，有丰富的实战经验。他们和麾下3๑ooo将士都很清楚，这次救援凶多吉少。他们要面对的是，由几十万凶悍元军组成的几乎ๆ不可逾越的封锁线。面对如此强敌，以区区3๑ooo人去突破封锁无异于去送死。但是，他们更清楚，此刻๑深陷重围五年之久ื的襄阳军民对援兵那种望穿秋水般的渴望。于是，出征前，作为ฦ主将的张顺以必死的决心勉励全军将士。他明确告知将士：“这次救援襄阳的行动，任务十分艰巨，每个人都要有必死的决心和斗ç志，你们当中的有些人并非出于自愿，那就赶快离开，不要影响这次救援大事。”
忽必烈对刘整的高谈阔论非常感兴趣，问：“刘爱卿认为ฦ，用兵襄樊，又有哪些胜算？”
刘整接着说道：“选择用兵襄樊，原因也有三。”