蔚彤枫看了我一眼，将我将才念的誓词跟着念了一遍，拜了老天，又对我施了一礼ึ：“妹妹……”
“大哥不用多礼，你以后叫我叶儿好了。”我牵他起身，心知他此际一定心情复杂，也不想让他想太多，笑道：“今天真是大喜的日子，可惜这里没有庆祝的东西，等我们赶到松林镇，一定要先找个ฐ酒馆喝两杯。”
“这与你无关。”我淡淡地道。玉蝶儿怔怔地看着我，有些恍然，苦笑道：“无关么เ？原来我玉蝶儿自诩聪明，却不过是姑娘手中ณ的一颗棋子。”
“有这么不甘么？”我冷笑一声道，“这世上的人，无非都是利用与被利用的关系，你被我利ำ用，却也达到了自己的目的，有什么เ好不甘的。”
我放下吉他，站起来行礼：“卡门见过宇公子。”
“坐吧。”他自己้坐到เ凳子上，懒懒โ的目光扫过来，我坐回床沿，微微侧过脸，不让他看到เ我脸上的伤。
我笑道：“看大婶说的，我谢谢都来不及，得尝尝大婶儿的手艺。”说着，拿起篮子里的筷子夹了块鸡肉，放进嘴里。鸡肉香滑的口感在口腔里散开，味道不错，就是有些油腻，刚ธ刚吞下起，顿时觉得一阵恶心，我捂住嘴，冲到เ墙角吐起来，吓得周大婶赶紧放下东西，跑到我身边替我顺背。吐了半天，除了几口酸水，什么เ东西都没吐出来，我顺了顺ิ气，周大婶见我不吐了，扶我坐回床上，担心地道：“姑娘脸色好差ๆ，莫不是生病了？”
我强笑道：“没事，您别ี担心。”
本就睡得不踏实，所以当官兵冲进房的时候，我立刻就从床上翻坐起来。一头雾水地被带到เ楼下大厅，看到月娘和其他人都被押到大厅，府伊大人板着脸宣布：“朝廷怀疑倚红楼与无极门孽匪楚殇有勾结，现在查封倚红楼，所有人等，全部押回府衙大牢候审。”
月娘脸色顿ู时变得惨白，我微微一笑，玉蝶儿呀玉蝶儿，你终于动手了么？你早ຉ不动手，晚不动手，偏偏在楚殇想带我走时动手，看来这次是连老天都在帮我，我该怎么เ谢谢你啊，玉蝶儿？姑娘们一听要坐牢，顿时哭叫起来，直呼冤枉。有人在那里叫骂，无非是那姓楚的每次都是找月娘，与我们一点关系都没有，凭什么抓我们等等。大难临头各自飞，人性的丑陋在这一刻得到最大的发挥，月娘啊月娘，看来你一心想“帮助别人”，承你情的人还真是少呢。
“老爷见笑了。”我有些汗颜，“是小女子胆大妄为ฦ。”
“姑娘不必过谦，姑娘有胆有识、仗义相助，还能蔽弃世俗偏见，老夫深感佩服。”青衣老者笑道：“老夫姓云名崇山，今日愿结交姑娘这样的忘年之友，姑娘意下如何？”
“谢谢老爷抬爱。”我笑着站起来，多个朋友比多个ฐ敌人好，“小女子名叫叶海花，这位是我结义义แ兄蔚彤枫。”
“好，没想到เ老夫这次出门能认识姑娘两兄妹这样的小朋友。”云崇山颇็为豪气地笑道，“叶姑娘与令兄这是准备去哪儿？”
“我与大哥要去沧都。”我笑道。
“沧都？”云崇山微微一笑，拈着胡须道，“去投亲？”
“去做点小生意。”我微笑道，“生意做得好，就安家落户了。”
“哦？”他点点头，笑道，“老夫在沧都也有些人面儿，姑娘需不需要老夫帮忙？”
“那敢情好，有难处的时候定去请云老爷的朋友帮忙。”我赶紧答应下来，虽然不知道他说的是真是假，能够利ำ用的关系当然要利用了。
云崇山笑了笑，从大拇指上取下一个翠玉扳指，交到เ我手上：“姑娘如果在沧都遇到困难，可以拿此物到‘宝祥食府’找那里的掌柜求助。”
我见那玉扳指通体青翠，流光溢彩，盈盈欲滴，知道价值不菲，迟疑道：“云老爷，这东西这么贵重……”
“只是个信物，没什么打紧ู。”云崇山挥挥手，阻止我说下去，我想了想，笑道：“那小女子谢谢云老爷了。”
次日一早我们起来赶路的时候，发现云老爷一行的车马已经不见了，想是顾ุ着家里的急事，先行离开了，我们也自行上路。从京城出来，总共经过近两个ฐ月风尘仆仆的颠簸，我们终于在这日黄昏，到เ达了沧都。
沧都是天曌国西南方的大城市，这里气候没有京师那ว么冷，越往南，空气越湿润，冬天从不下雪。这里物产丰富，从地形上看，这个城市像一条鱼的鱼眼，一条巨เ大的沧河将北方的辰星国隔开，这里离西边的曜月国只有八九天的路程，去南方的蛮夷之地南疆ຆ也只需行十余天山路，是天曌国去曜月国和南疆的必经之地和交通枢纽，齐集了来自各国的商贾，繁华昌盛的程度，直逼京师。
我这里看到不少“外国人”。曜月国人的服饰色泽艳丽，以红、蓝、黑色居多，男子不像天曌国的男ç子一样留长发，多是短而卷曲的深褐色或深棕色头发，眼睛颜色也多种多样，有黑色、有棕色，有褐ຈ色，女子都饰有头冠，垂着长长的珠串，别ี有一番๘风情。
辰星国人的服饰多繁杂厚重，无论男女，都喜欢披一件小斗蓬，前面系上一块大围裙ำ。他们大多高鼻大眼，发色也丰富多彩，金色、黑色、棕色、灰色，眼珠也五颜六色，除了黑色最为ฦ普通，偶尔还能看到蓝ณ色、绿色、金色等色彩。
在沧都的南疆蛮夷只有很少一部分，久ื居天曌国，其实已经不蛮了，但服饰上还是保留了自己้一族的特点，以繁杂的银饰和绣花衣物为ฦ代表，远远听到“丁丁咚咚”的细碎银饰的响声，便知道有南疆ຆ人走过来了。
初到沧都的几天，我每天都拉着小红和蔚彤枫上街闲逛，一则熟悉环境，二则了解这里的风俗习惯，三则挑选合适的店面儿。蔚家大哥送我们平安抵达，也不说要走，陪着我们瞎逛，我几次想问他，又觉得好像把人利用完了就甩开似的，心里有些惭愧，这事儿便拖下来了。
求租
我看中了一间店面。在最繁华的东门大街与北门大街的交汇处，有间锁起来的店面，门上贴着张红纸，写着待租等字样，我看那ว纸上的日期，已经贴了好些天了，为ฦ何这样好的一间店面，竟然没有人租下来？
问了问左邻右舍的店铺老板，皆一脸不以为然，嗤道：“那家铺子是城郊的老福头的祖产，那老家伙最爱戏弄人，之ใ前不知多少人去租铺子，撞一鼻子灰回来，跺脚发誓宁死也不租这家铺子，让它发霉烂掉。”
咦？还有这回事？为何好好的铺子不租，偏要为ฦ难人？我诧异地道：“他怎么戏弄人了？”
“那老家伙整天就喜欢搞些稀奇古怪的东西，要不是他祖上有些产业，像他那样整日里无所事事的家伙，早ຉ就饿死在大街上了。”左右邻一谈起这店铺的业主ว，便大摇其头。我反倒来了兴趣，这种被大多数人视为ฦ异类的怪人，一定很有意思，再加上我对这间铺子的位置满意得很，这个ฐ人，我倒要去见一见了。
打听到老福头的住所，我带着小红，和蔚家大哥一起去老福头家。这个传说中的怪老头住在城郊，据说无亲无故，家里只得一个ฐ僮子和一个ฐ做粗活的老妈子侍候。我们雇了轿子，出了城，又走了老远，才到了一个大宅院。轿夫告诉我们，这就是老福头的居所，我让轿夫在门口等着，径直上去敲门。
半晌，有个十岁左右的清秀小僮来应门，上上下下把我们打量了一遍，才清脆ะ地道：“找谁？”
我堆出笑容：“小哥儿，我们是想来租府上在沧都城中那间店铺的，能否代我们向你家主人通传一声。”
“租铺子？”小僮似笑非笑地看了我们一眼，“你知道我家老爷的规矩吗？”
“请小哥明示。”我微微笑道，果然，这家主ว人麻烦，小鬼也难缠。
“我家老爷不缺租铺子那点钱，要是你能ม回答上我家老爷的几个问题，我家老爷一定会租给你。”小僮一脸看好戏的表情，看来之前已经有很多人在那ว老福头那ว里吃瘪了。
“这问题，是小哥来提，还是你家老爷自己้提？”我笑了笑，心中对这老福头的问题也有些好奇起来。
小僮见我一脸笑容，也不好再说幸灾乐祸ຖ的话，脆声道：“你先答我一个ฐ问题。”
“小哥请讲。”我笑道。