11年，欧叶妮1岁，在这个年纪上，无论是整个法兰西，还是仅仅在这个ฐ索缪小城里，都没有生什么大事，但是，对于她个人而言，这一年，却是她人生中ณ顶ะ顶重要的一个转折点。
“格拉珊先生！！”小小的少女手里举ะ着一个ฐ黄澄澄的金币，一副十足的推销员模样，眼里闪着神气活现的光：“您看看这枚荷兰金币，一七五六年铸造的杜加，成色是二十三开有余，每枚值十三法郎，啊！多么了不起的古玩！”
想到เ妙处，她不由得充满了希冀：“莫非……今天欧叶妮还要来与我们家的宝贝儿私定鸳盟？！要是这是真的，那可不得了！！”
“哎呀你就别ี乱猜啦！”格拉珊先生心烦意乱，要是平时得到这个消息，他保管早ຉ就和太太一起做白日梦了，可是现在……格拉珊先生冲着自己太太吹胡子瞪眼：“还不快去叫阿尔道夫起床！莫莉可是已经辞职啦！！”
其实，他并不是走不快，而是刻意放缓了步调等待身边刚刚受到惊吓的小女仆，在埃德蒙看来，这是任何一个ฐ绅士都应该做的，更何况他对刚刚这位小姐轻易放走了实施暴行的疑ທ凶的行为很是不满。
可是，那个叫做莫莉的姑娘，却踉踉跄跄地加快了步子，仿佛对她口中ณ的“父亲”十分害怕一样。
谁此时没有房子，就不必建造，
谁此时孤独，就永远孤独，
“她啊！”突然，男人打断了她的话：“有哪个月她不是第一名吗？她哪是女人，听说，她老爸死后，她还把继母和小妹妹都赶了出来，让她们净身出户，啧啧啧……不愧是法律系的高材生……不过这样的女人也挺可怜，一辈子嫁不出去，当然要多存点钱傍身喽！！”
“哈哈哈哈哈！！”
少女怔住了，不过下一秒，她的脸上就露出了欣喜若狂的表情，做出了让稳重羞涩的莫莉倒吸一口冷气的动作。
“老天保佑！上帝ຓ保佑！圣母玛利亚！！”欧叶妮两只手使劲揉着自己的脑แ袋，把那一头柔顺光泽的棕色卷搓得像个鸟窝，然后，莫莉还来不及阻拦，她又突然双手合十望天，嘴里念念有词，“求保佑！求财！！太上老君急急如律令！！”
“小姐……您在干什么เ？”虽然听不太懂ฦ，但莫莉看着她那一点也不淑女的型，以及神气活现得像小狗似的表情，也忍不住笑了，“您是在祈祷ຕ哥哥这趟的平安吗？”
“对！对！平安，还要保佑平安，”一点也没现自己造型可笑的欧叶妮嘟哝着，把这一条也加了进去，“如果没有平安，那就算了财也不是我的啊……”
“………………”
对于已经在法兰西生活了十几年的欧叶妮来说，这两ä天过得可真是够刺激的，昨天从格拉珊家出来，借着自己要去图书馆，打娜农回家准备要吃一周的白面包的功夫，她顺利地把那袋金币交到了前来接头的莫莉……的哥哥手上。
莫莉的哥哥艾伦是一个非常正直的青年，他长得高大结实，嘴唇偏厚，实在谈不上讨人喜欢，但一双眼睛却炯炯有神，显得正直而精明，而且他还懂ฦ一点葡萄牙语和西班牙语，据莫莉说，这还是那几年他父亲没有被葛朗台先生夺走庄园时，他跟着做生意学会的。
然而，彻底令欧叶妮感到เ满意的是，艾伦虽然比自己้大八岁，但却没有对小小年纪的雇主产生任何的鄙视与不屑，更加难能可贵的是，即使他们家因为老箍桶匠的残酷作风而陷入了绝境，可他看着自己的眼神却依旧澄澈，温和，仿佛什么เ事也没有生过一样。
她吞吞吐吐地向艾伦保证，自己会负责这段时间他父母和妹妹的生活，而与之相对的，他必须要做成自己委托的事。这对于莫莉一家来说，是一个非常大胆的冒险，抛弃在索缪原本拥有的一切——虽然他们拥有的不多，来支持帮助过莫莉的一位小姐，然而对于欧叶妮本人而言，这又何尝不是一次冒险尝试？！
这家人其实真的很不错，欧叶妮偷偷地想，有点为ฦ自己这种趁火打劫的行为而感到内疚，然而，艾伦却像对待自己的小妹妹一样，从她手里接过那ว一大笔钱，顺便摸了摸她的头。
“我保证，小姐，等我回来。”
然而这一天，欧叶妮送走了该送走的人，该回来的人，却也还是没有回来。
这是一个没有明电报、电å话、电车的时代，那些在大不列颠皇家剧场热烈上演的戏剧，要到两、三个ฐ月后才会风靡流传到法兰西；那ว些深受太太小姐们喜欢的异国风情披帛、丝巾，也要经过手工匠们好几个月的精心制ๆ作才能ม做出一件；出门得靠马车代步，传递消息得派专人去送，甚至连关系到整个ฐ法兰西金钱命脉ำ的公债的涨跌，也需要通过交易所，一层接一层地往下传递消息。
所以巴黎的交易所门口，常常是人山人海，无数投机家和银行家每天都想着法子在这里头钻营，以便于好把消息带回自己所处的那个穷乡僻壤，让那些有钱的乡绅们再破一笔财。
不过，葛朗台老爹可不会信这个邪，对他来说，要他相信从克吕旭ຓ公证人，或者银行家格拉珊嘴里出来的消息，简直还不如去相信教堂里神父那些无聊透顶的布道，至少后者听到最后还能ม领ๆ个免费的圣餐。
“先生，要一起去喝杯咖啡吗？”交易所外面，一位衣装革履的绅士殷勤地邀请着，他是交易所一名专职经纪人，十分看好自己新า拉上关系的这位从索缪来的大财主，虽然巴๒黎有钱人很多，但像葛朗台先生这样出名的却并不多见，更何况，他还有一位在巴黎做大生意的弟弟！
“不，不用了，”一夜没合眼，刚巡视完自己的树木，就匆匆来到巴๒黎交易所的葛朗台先生脱下头上的帽子，“这天气，可真有点热，可人呐，劳碌命！我还要去看看一批货呢！待会儿，下午三点吧，我再回来看看！！”
经纪人不太甘愿地放开了手，不过一想到他待会儿又回来，脸上又重新堆上了笑：“既然是这样，那您就请吧！”
箍桶匠含含糊糊地应了一声，看着他转身进去，抬起手用帽子扇了扇风，嗤笑一声转过背去，像个ฐ帝王一样去临近的商业街巡ำ视最近有什么生意好做了。
最近几年，法兰西一直在战乱中，不怎么太平，可是谁也不得不承认，越是这样的时候，金子就越会像潮水一般不断涌ไ来，只要谁胆子大敢跳下去捞，那ว就一定能财。
巴黎这个城市，永远都繁荣而活跃，商业贸易和金融市场使这个拥有着全国大多数人口的城市显得十分富有生气，在这里，人们不仅可以见到一座座时髦漂亮的女装店、餐厅，还可以见到商店面前热闹的买卖。
葛朗台老爹背着手，慢慢往前走着，虽然他一夜没睡，但只要是干起自己的老本行，却怎么เ也不会累。
“谁要买这一批上好的爪哇咖啡，一共三十七袋……出多少钱？要全批一起去，出多少钱？……”
瞧，那是一条专门开设进口商和批商铺子的街，叫萨隆贝斯街，他正幸运地赶上了一场拍卖——一家杂货批庄门前挂着一面拍卖旗，很多人围着看，而拍卖人正在大声地嚷着：
“现在有一批优良的曼萨罗斯牌绵羊油，一共十二箱。大家看好了，这种绵羊油现在无论在什么เ地方แ都要卖十一法郎零七个ฐ生丁一箱，你们出多少钱？你们出多少钱？你们出多少钱？”
“十二个法郎！”有人开价，葛朗台老爹瞥了他一眼，没吭声。
“十五个法郎！！”另一个嘴里叼着烟斗的家伙喊。
“二十个ฐ法郎！！”“二十五个！”“二十九个！”
…………
价格被一个ฐ法郎一个法郎加了上去，葛朗台老爹习惯性地盘算了一下，想到就要酿好的葡萄酒，遗憾地咂了咂嘴，但他却没有走，而是留แ了下来，想看看这批上好的绵羊油能ม拍到เ什么样的价格。
毕竟冬天快到了，就算是用三十二个法郎的价格拍下来，也不算吃亏……
“三十二个法郎！”一个年轻的声音最后坚决地说。
拍卖人停顿了一下，又嚷道：
“三十二个法郎第一次叫！有谁出三十三个吗？三十二个法郎第二次叫！有谁出三十三吗？三十二个法郎第三次叫。……一次，两次，第三次！有谁多出些钱吗？”
——他举起了手上的木槌，附过身来，眼神越过黑压压的一大片人，朝底下看去，葛朗台先生那锐利的目光也随着一起落到那个ฐ刚刚报出“三十二个法郎”的青年身上。
“就卖给这位——？”
“艾伦巴๒纳德！”葛朗台先生瞪大眼睛。
“艾伦巴纳德。”这个厚嘴唇，短短棕色头的青年坚定地回答。
青年听到เ另一个声音报出自己的名字，他转过头来，看到了自己那位年幼的雇主的父亲，葛朗台先生再次见到这位前任佃户的儿子，却一点儿也不觉得尴尬，他大声地询问起他家里的情况来，而艾伦却摇了摇头。
“如您所见，先生，还不错，我正在做生意养家糊口呢！”
箍桶匠亲切地拍拍他的肩，他向来喜欢与聪明人打交道：“好小伙子！你把这十二箱绵羊油拉到เ索缪的杂货铺里去，以每箱六十个法郎的价格卖给他们，你就能每箱整整赚到三十个法郎！！”
“好极啦！艾伦好小伙，你父亲真该为ฦ你骄傲，他应该希望你常做做这种买卖。”葛朗台先生想到自己้的迹史，不由á得多了一点得意，说起话来也更加像一个ฐ真正的长辈来。
“我也是这么เ希望，先生。”青年谨慎地回答，心里却浮起了一个小小的活泼的身影。