第二章

十年后初夏

皇后和太女宁真在两天之ใ前率着百名宫女和侍卫三千人,浩浩荡荡地往千里之外的行宫避暑。

“启奏皇后娘娘,前头就是善缘寺了。”宫女隔着马车往内禀报。

“先遣人过去通知住持一声,哀家打算今晚在寺里过夜。”

“奴婢遵旨!”

半个时辰之后,一行人已抵达善缘寺,住持慈慧师๲太亲自在寺外迎接皇后和太女的到เ来。

“贫尼参见皇后娘娘、太女千岁!”

“平身吧!”皇后目光扫过慈慧和她身后已削发为尼的玉蝉,后者瞄了眼薄纱掩面的太女,心下已๐了然,轻轻地点了下头。

“谢皇后娘娘。”慈慧恭谨道。

“哀家今日来,是听说师๲太近日收藏了一尊如真人一般大小的白玉观音,想开开眼界。”含笑的眸透出冷锐。

“皇后娘娘请随贫尼前往。”慈慧师๲太和玉蝉交换了一眼,彼此心照不宣。

除了部分近身侍卫和宫女人寺之外,其余全留守在寺外。

善缘寺占地极广,平日并未对一般百姓开放,寺中衣食全由á宫中供养。皇后并不常来,因此这里几乎ๆ算是一处与外界隔绝的地方。

一行人走了—段路,总算来到住持房外。

“皇后娘娘๤请移驾人内,白玉观音供在贫尼平日清修之房。”

“你们全退到เ苑外守着吧!”皇后对一干侍卫和宫女道。

接着,皇后和太女走人开启的门扉,随之人内的亦只有住持师太和玉蝉。

“都准备妥当了吗?”皇后盯住慈慧和玉蝉。

“回皇后娘娘๤,都准备妥当了!”玉蝉回道。

“开始吧!”皇后下令。

慈慧来到玉观音之ใ旁้,朝观音手上的水瓶转了下,一道暗门无声地自观音身后滑开,出现一条石砌的通道。

“皇后娘๤娘请随贫尼前往!”说着,慈慧率先走人密道。

密道两ä旁点着火把,并不幽暗,步行约莫百步之ใ后出现一大殿,大殿之前๩是一间间石室,共有十二间之多。

“全带上来吧!”皇后坐在殿上,一双冷眸在火光下迸出光芒,格外显得有些妖异。

太女沉默地立于一旁้。

不多时,玉蝉由á十二间石室里分别领出十二名身着白衣的少女。

“全抬起头来让哀家瞧瞧!”

十二名少女依言,抬起了头让皇后逐一打量…

待她目光落在最后一名少女脸上时,不由得怔了下,旋即开口:“像!真像,是不,丁香?”

随着皇后这一句话,一旁的太女揭了面纱,回道:“回皇后娘๤娘,连奴婢也差点分不清呢!”宫女丁香直盯住少女瞧。

这女孩和太女几乎ๆ像足了九成半以上!

事实上,早在一个ฐ月前太女宁真便应太医预ไ言,因急症而薨逝了!

秘葬了太女之后,一直由她扮着太女!

而皇后为ฦ了守住这个ฐ天大的秘密,在太女薨逝次日便遣人暗杀了王太医,太女的近身丫髻更尽数遭人灭口,只留下她乔扮太女,应付一干新进的宫女!

丁香并不因骄纵至极的太女薨逝而悲伤,她是个ฐ明白人,知道自己迟早ຉ得随太女而去,因此她只是日复一日,等着皇后对她下手。

皇后对太女之死亦未显悲意…她欲独权的野心,众人皆知,即便太女不死,永远也只是活傀儡。

当年,皇后为了怕太女果真早夭而失植,便令宫女玉蝉出宫找寻与太女面貌相似之人为ฦ后备,更将寻来的数十名孩儿秘养在善缘寺中ณ,然后逐年依着孩儿面貌相似度而汰杀,到如今仅余下十二人。

“她身子骨如何?”皇后目光仍未稍离,一迳儿盯住少女。

“启禀皇后娘娘๤,她身子骨很好。”玉蝉回答。

“可曾依哀家当年指示读书习字?”

“回皇后娘娘,这十二人都在奴婢督导下读书习๤字。”

皇后点点头。“做得很好!”她起身来到เ那少女身前。

少女在皇后凌厉的目光下退缩了,螓首低垂。

“抬起头来让哀家瞧瞧!”

少女怯怯地抬起了头。

果真像足了宁真…就是眼底少于份骄贵之气!

“嗯,你比宁真高了些,不过无妨,朝中近你身的人不多,”顿了顿ู,她停下打量的眼光,直视着少女的眼。“你可知我是何许人?”

迟疑了会儿,少女回道:“是皇后娘娘。”

闻言,皇后目光一变,直落向玉蝉。“嗓音并不十分相似!”比起丁香,此姝尚且不如!

由á于玉蝉离宫已๐久,除了皇后年年差ๆ人送来太女的画像之外,并不知晓其嗓音如何。

此时,一旁的慈慧师太开了口:“启奏皇后娘娘๤,只要她少言,应当不致被人识破才是!”皇后再次凝视着少女,心中暗暗琢磨着…

半晌之后,皇后有了决定!“由今日起,你就是太