三少爷说：“二嫂，你说吧，我听你的！我们应该怎么เ做？是不是和范家唱对台戏？”张翠娥说：“不，这不关范家的事，他们没有和我们沈家作对，我们就不能把他们当对手。”三少爷不解：“哦？不是范家在幕后指使的吗？难道我们要和大哥对着干？这……这行吗？”张翠娥笑着说：“三弟，我知道，你是怕伤了兄弟间的和气，对吧？不用担心，大少爷卖他的，我们卖我们的，都是沈仁商号的，谁说大少爷能ม卖，我们就不能ม卖呢？”三少爷说：“二嫂，这行得通吗？要是大哥以为ฦ我们在抢他的生意，和我们翻脸，这会让人看笑话的。”
张翠娥站在杂货店门口，看着街上买米的人群，神情有些凝重。她想起老爷曾经说过，为什么给三个儿子取名鸿德、鸿才、鸿福？因为ฦ做人做生意，要德才兼备，才有齐天鸿福！他寄希望于三位少爷，有德有才，光耀门庭，要是他看到เ大少爷如此卖米，想必会勃然大怒吧？张翠娥想：尽管分了家，但兄弟合用“沈仁商号”的招牌，这个ฐ利益共同体是存在的，不论哪个做了有损于商号名誉的事，受损失的是大家，但事已๐至此，只能ม亡羊补牢了。如何才能挽回影响，减少对沈家的伤害呢？张翠娥想到了三少爷，何不与他商量一下，想个办法？
俗话说：“家里有粮，心中不慌。”灾荒年，有钱不如有粮，苏州一带本是鱼米之乡，“苏粮熟，天下足”，可惜，这次水灾，把这个富饶的粮仓给毁了，你就是再有钱，白花花的银子，变不成白花花的大米啊！但是，总有人家棋高一着，在灾荒之年瞅着商机。大水刚退，“沈仁商号”的几家店铺，就恢复了营业。一天中午，三少爷正在茶馆喝茶，忽见街上人来人往，十分热闹，有点奇怪：哪来的这么多人？这几天可是冷清得很，怎么今天变得嘈杂起来？莫非街上生什么事啦？这年头，看热闹的人就是多，都没钱吃饭了，可要是有什么เ新闻，还是会一窝蜂地围观。
三少爷担心的，不是二嫂和柏寒，而是大哥。他知道，二嫂看似柔弱，其实内心很坚韧，又是个勤俭的人，困难不会压倒她，何况，她也分得了几个店铺，她的生活和柏寒的成长，不会有什么问题。可是，大哥就不同了，大哥头脑比较简单，大嫂虽嫁入沈家十余年，但似乎ๆ一直在为ฦ她的娘家谋取利益，大哥很可能在大嫂的蛊惑下，做出一些蠢事，甚至是有损于沈家的事，这个不可不防。可惜父亲和二哥暴病身亡，如果有他们在，沈家的前景根本不用担忧！他们辛苦操劳，却没有享福的命，人生真是变化无常啊！幸好，茶馆、布店和馄饨店的生意，相当不错，三少爷坚信，自己会让“沈仁商号”这块招牌，熠熠生辉的！
沈宅的一百来间房子，沈太太原也不想分的，一大家子人住一起，多热闹啊，要是分了家，虽还在一个门槛出入，但各归各了，不是整体的一个家了，吃饭也未必在一起，难免有些冷清。范镇长环顾了一下大厅，说：“我看还是分开了吧，各拿几间房子，也好让他们组成一个像样的家，省得以后再分，多些麻烦。”沈太太点头：“那就听镇长的吧。”沈宅的房子虽多，因是前店后宅的格局，很多做了店面和库房，真正作为ฦ居住的内房，不到三十间。大门还是一个，天井和院子，以及乐善堂，还是共用。东厢房和十间附屋，归大少爷夫妇；西厢房和八间附屋，归三少爷所有；乐่善堂北面，是幢二层木楼ä，楼下是沈家的库房，还有老金和几个佣人的住处，楼ä上五间屋，张翠娥母子得三间，两间是沈太太住的。沈太太说了，等柏寒长大，自己过世后，这座楼就归柏寒所有。由此可见，沈太太对二少奶奶和柏寒的器重与照ั顾，因为ฦ正厅后面的房子，原是沈太太的卧室，装修较为精致，又居高临下，实是沈宅除了乐善堂外，最好的房子。这是太太的意思，范梅花不便提出异议，加之目前张翠娥仅得三间屋，相比之下，是吃亏的，旁人能说什么？
沈太太本无意分家，但眼见阻止不了三少爷，也就随他们了，可她不想分家分出矛盾来，对于如何处置家产，也没个准则ท，不免露出忧虑的神色。范镇长虽然充当“老娘舅”的角色，但他也颇็感为ฦ难，这是沈家的事，不便过于插手，而且，大少爷是他的女婿，还需避嫌，所以，他坐着喝茶，并不说话。小辈的也都沉默不语，或是你瞅我，我瞅你，谁也不愿先开口提如何分家的事。老金打破了沉默，说道：“这会儿怎么เ都斯ั文起来？大家都不出声，何时能分得了家？我倒有个ฐ办法，为了公平起见，不如大家先商议好了，把财产分成三份，哦不对，大少爷、二少奶奶、三少爷、太太，一共是四份，然后抓阄，抓到哪个是哪个，全凭运气，谁也不能有脾ຆ气，大家看怎样？”范镇长说：“我看这办法不错。”范梅花急了，说：“这个ฐ方法行不通！按照规矩，分家时，长子有权先行挑选，有权多得家产，要是抓阄了，哪还有长幼之分？吃亏的是我们夫妻，不是便宜了别ี人吗？”
张翠娥说：“三弟，妈说得对，家和万事兴，现在分家，就是把一棵正在结果的树，生生锯成了几份，我看，大家在一起，也好有个照ั应。”三少爷说：“二嫂，我敬重二哥，也敬重您，您刚ธ才说的，是有道理，但不全对。我们当小辈的，总得成家立业，不能ม永远靠祖宗的福吧？每个人都有自己的生活