沈太太吩咐佣人腾出一间房，让小凤住了下来。沈太太对三少爷说：“你要记住，我是让她住，没让你们住在一块，你在外面我管不到，在家里，可要注意点，别让人家说闲话，坏了沈家的名声，你爹把名声，看得比脸还重要，你别不懂ฦ事，辱没了他！”三少爷笑道：“娘，小凤现在无家可归，你让她住我们家，就是积德行善，这比您烧香拜佛，有用得多了！”沈太太瞪眼说道：“又胡说八道了！快去拜拜你二哥，好好向他学着点，回头帮帮你大哥，他的脑แ筋还不及你灵光！”三少爷感慨地说：“好人不长命，老天不公啊！现在大哥在管吗？他呀，废石料里炼金子，不是那ว块料！”沈太太说：“不许这么说你大哥！他不行，你行吗？我看你俩半斤ภ八两ä，谁也强不过谁！你没看出来，你大哥是让你大嫂牵着鼻子走吗？”三少爷笑道：“妈，您说错了，牵着鼻子走的是牛，大哥是属猪，不是属牛！”沈太太气极而笑：“你真在外面学坏了，和妈说话都没正经，以后不许你出门了！”三少爷笑道：“说真的，我觉得做牛比做猪好，虽然，牛叫人牵着鼻子，不自由á，但保存了实力，还能牛脾气，要是做猪，被人宰了还不知道，那ว才叫愚蠢！”沈太太从儿子的话里，听出弦外有音，心想，鸿福长大了，有主ว见了，也能ม分析问题了，于是笑道：“你说得有点道理，我要好好琢磨琢磨！”
同为沈家儿媳，张翠娥和范梅花并不很亲近，张翠娥会主动打招呼，而范梅花以大少奶奶的身份自居，摆出一副爱理不理的样子，更看不起张家如今的潦倒，不时冷嘲热讽，讥笑张家的辉煌ä一去不复返了。张翠娥并不计较，一笑了之。此刻๑，范梅花听张翠娥帮大少爷说话，既ຂ有点感激，又有点怀疑。张翠娥失去丈夫，又无靠山，不会是想拍马屁，想巴结大少爷，以便赢得同情和照ั顾ุ？不由心里暗笑：“想得倒美！往后你们母子俩要看我的脸色！”范梅花说：“妈，我看事不宜迟，还是早点决定的好！”她是怕夜长梦多，要是婆婆搭错神经，不让大少爷当家，自己也无计可施，毕竟这是沈家的家务事，当镇长的爹爹胳膊再长，也不好管别ี人的家事。沈太太正想说什么，只听范梅花又说：“不是我多嘴，三少爷也不小了，怎么เ三天两头往外跑，跟不三不四的人交往？知道的晓得他是沈家三少爷，不知道的还以为他是没人管的浪荡子！等他回来，能ม起什么เ作用？”她居然说三少爷是浪荡公子，沈太太有些不悦：“话不能这么说，不管怎么样，他是沈家的少爷，老爷和二少爷都不在了，现在就剩下大少爷和三少爷，他们哥俩碰个头，商量点事，有什么不对吗？”范梅花听出了婆婆话里的不满，她不能ม也不敢明着跟婆婆作对，心说：“拖一天两天的，没什么大不了，这新当家，早ຉ晚是我丈夫的！他管商号，我管他，看范家和沈家哪个厉害？”
沈太太名叫董素芬，祖上董其昌，在京城做过大官，辞官回乡后，在镇东建有一处梅花墅，堪称吴中奇胜，其内的海藏钟声，即是甫里八景之一。当时，往来名流众多，常熟名士钱均益过世，还是董家资助柳如是办的后事。六十年风水轮流转，世事变迁，当年美仑美奂的梅花墅，只剩ທ下几间破屋，但董家源远流长，在小镇仍占有一席之地。一个ฐ在镇西，一个在镇东，两个人有缘，就能ม走到一起。董素芬嫁给沈宽夫时，沈家仅有两间小屋，家徒四壁，生活只能温饱。董素芬没有怨言，沈宽夫不甘庸碌，他们并没有止步于男耕女织，起初一个做工，一个绣花，积累了微薄资本，就做起了商贩，从乡亲们手里收来土产和绣品，拿到城市里去卖，几年过后，他们就在镇上开起了自己้的店铺，然后生意越做越大，像树根一样扩张，成就了“沈仁商号”的品牌。
大少爷说：“徐大夫是雷允上药店的郎中，医术高明，范镇长开的药店常聘请他来坐堂，爹当年不也是请他看的病吗？这次他刚巧在镇上，因此请了他来，徐大夫的话，不会有错吧？我们还是尽快把丧事办了，镇长公务繁忙，就不要去麻烦他了，余下商号里的事，大家再商量着办。”范梅花说：“人的命，天注定，今天脱了鞋睡觉，明天还不知能不能再穿上呢？我爹才不管这种事呢！大家节哀顺变，还是办正事要紧ู，别疑神疑ທ鬼了！”三少爷说：“我不是疑神疑鬼，我是觉得二哥死得太突然，心里不舒服，才想问个究竟！”柏寒听到他们说话，也说：“三叔说得对，我爹死得不明不白，确实有问题，应该查个ฐ水落石出！”范梅花眼一瞪：“大人说话，小孩不许插嘴！”柏寒小声抗议：“死的是我爹爹，我是他儿子，我不相信爹是病死的！”范梅花手一扬，喝道：“柏寒！你的书都白读了，敢跟长辈顶ะ嘴？”三少爷护着柏寒，说道：“大嫂，你干什么？今天是什么日子，你怎么能对侄儿这样？”大少爷说：“别瞎争了，快叫人布置一下，把鸿才抬到乐善堂去！”长子如父，如今老爷和二少爷都不在了，大少爷的话，大家自然要听。大少爷本不善于言辞，这些年在大少奶奶的调教下，有了不少长进，说话也头头是道了。
酱菜店的生意还行，只是舅舅无心经营，才落到เ这般田à地。舅妈喜欢柏寒，尽管手头紧ู，但见外甥来玩，硬要给压岁钱。柏寒说：“舅妈，萝卜的价钿便宜，卖几百斤ภ才能凑几个ฐ银元，您