在阜外医院的太平间门口，老太太在轮椅上像个木头人，一动不动地枯坐着。这里头虽然安静，但是死气沉沉，不该是她的老乔喜欢呆的地方，他们却说他就在那里。那么เ这儿这么多柜子，这么เ多抽屉，唯独没有人，他又藏在哪儿？
已๐是傍晚时分，老爷子依旧没有反应。被妈妈抱在怀里俯下来看爷爷的猫猫不知道爷爷为什么เ变得奇形怪状，对她的到เ来也不理不睬。她伸出手好奇地去揪老爷子身上的管子，却被妈妈制ๆ止了。“猫猫，”谢言红着眼睛轻声说，“你亲亲爷爷，好吗？”猫猫听懂了，抱住爷爷的脸，响亮地亲了一口。爷爷的脸沟壑密布，星星点点的褐色老年斑á让他看上去苍老得厉害。他一动不动，似乎连回亲自己心爱的小孙女一下都没有力气。对面站着的水灵眼泪再次涌ไ出了眼眶。猫猫有些发懵地望着姑姑，心里纳闷，为ฦ什么เ自己亲了爷爷，却让姑姑难过了呢？
“今儿也不知是怎么เ了，从早晨起来就老想些陈芝麻烂谷子的事。”老太太端着碗，有点纳闷又有点怅然地说，“这老头子也是，都多少天了，连个电话也不说打回来，好像不知道咱们有多惦记他，真是没良心！”范磊低下头掩饰自己的难过，把语气放得很轻松，回答老太太：“爸想打来着，可大夫不让。”“噢……”老太太失望地点点头，连喝豆浆的情绪都没有了。她放下碗，望着大门的方向开始发呆。范磊在一旁偷瞧着老太太在空气中微微颤动的白发，在心里沉沉地叹了口气。
“老这么เ着我看不是事儿！”守了一夜，早晨才回去睡了一小会儿的沈致公带着买给弟妹们的饭又回到医院，跟水兰他们一起在老爷子病床前默默坐了良久，终于沉不住气发话道：“谢言，你给海ร洋打个电话，看看他什么意见。毕竟他是儿子，这个大主ว意还得他拿。”
老爷子开春之ใ后新种下的苞米和美人蕉像个进入了发育期的孩子，每过一天就长高一截。乔家的牌局规模也扩大到了两桌，老街坊们闲来无事都愿意过来坐坐，观观战或者自己下场打上两圈，连冯会计也成了家里的常客。日子在三毛两毛的进出和人情冷暖的交流中ณ充满了平淡的乐่趣。小小的美人蕉目睹着老人们熙熙攘攘的快乐่盛满这个ฐ宽敞的院落，突然有一天心花怒放——夏天来了。
时来运转，好事也像长江后浪推前浪，一桩一桩接踵而至。海洋虽然一直觉得自己้不会就此垮掉，却也没敢想能ม这么快打下翻身仗。这一切，都是靠着谢言，靠着父母家人的共同的帮助和支撑才得来的。他把借岳母的1้2万和借自己้母亲的8万分别ี还上，告诉他们自己已๐经缓过劲来了，以后日子会越来越好，请他们不用再为自己担心，并且感谢这么เ长时间里他们付出的辛苦和操劳。
“老太太，来吧。”老爷子说到激动处，深深喘了口气，示意老伴也把酒拿起来：“行了，啥都不说了，都在这酒里了！”他一仰脖ๆ子，把杯里的酒一饮而尽。老太太跟着把自己้的酒喝干。儿女们一个ฐ个ฐ泪流满面，纷纷把杯中酒饮尽，就连沈林和小水也都红着眼睛陪大人们一起把自己杯子里的可乐่喝得一干二净。一年来的波折、磨难，悲恸、伤心，互相的误解、抱怨，全都随着这杯酒流入了已经成为历史的往昔时光，再不复返。
半晌，范磊眼里的泪方才退了回去。他突然也把酒一饮而尽，把酒杯的底亮给大家看，之ใ后，他将酒杯重重地敦在桌面上，也不坐下，就直挺挺地站着，用从未有过的低沉声音开口道：“咱们家除了上头两个ฐ老的，下头一个ฐ小水，我知道任谁都比我强！我就是咱家一块大抹布，哪儿都能ม招呼两ä下，可又没什么เ大用处！我知道你们心里其实都瞧不上我，对我同情、可怜比尊重多！可我今儿想说句心里话，我他妈一个ฐ大男人！我不想要你们这种同情！”他说得有些激动，声调渐渐高昂起来，水灵想拉住他的胳膊制ๆ止他，旁边却伸出一只手按住了她。那ว只手对她幅度微小地摆了摆，她转头看见哥哥正向她示意让范磊说下去。范磊激动地继续说着，字字句句都仿佛有震山裂ฐ石的分量，一下一下打在大家的耳膜和心上：“你们拍着胸脯想想，家里什么难事、累事、苦事不是我范磊冲在前头！我不怕这些苦啊累็啊，我就图个你们尊敬我！真的，我范磊不比你们谁差，境界也不比你们谁低！
老爷子说出这些话，谢言并不会觉得特别ี惊讶，可是老太太竟然有这样的胸ถ怀，是她此前从未发现的。她想起不久之前自己说海ร洋和家人从小地方出来却好端大架子的话，感觉有些惭愧。婆婆是没多少文化，公公也是小地方แ出来的，可他们身上有着众多所谓的城里人、知识分子都不具备的正直与纯朴。这些品质是与生俱来的，像胎记一样忠心耿耿地跟随着他们，在必要的时候就闪耀出光芒。自己又有什么资格为了学校里几年浸淫读到的一点死书而看低了他们？她默不作声，只是连连点头，偷眼望海洋，他也和自己้一样红着眼睛，头点得像鸡啄米一样。
当务之ใ急自然是找到เ罪魁祸首李制文。他们像当年找马自立一样寻遍了李制文曾经租住过的每一个落脚点，甚至装成嫖客到李制ๆ文那ว个ฐ做三陪小姐的小情人所在的歌舞厅打探他的下落，却都一无所获。在他们谋求最终解决之道的同时，谢言通过台里跑公安口的同事找到เ公安局里能给这案子说上话的一位王队长，并且约了