然而妻子频๗繁来电å几乎ๆ破坏了他的全盘打算。领导坐在车里刚ธ视察完他展示的工ื作成绩，正意气风发地发表着鸿篇大论，不识时务的手机铃声却骤然响起，将领ๆ导的指示切成两截。他尴尬地接起电话，原来是为了老岳母转病房的事。他心下更是不愉，当着领导又不好发作，只得含混应答，什么“不能搞特殊化”之ใ类的官腔全用上了。他心里清楚得很，这种回答与其是给老婆听，不如说是给领导听。给领ๆ导留แ下没眼力见儿的恶感已๐是难免的了，不如把握机会做做清廉秀，也未尝不是化被动为主ว动的妙计。
晚上吃饭并不如预想的成功。尽管是自己做东，然而老马带来的人分明是摆出了鸿门宴的架势。来的人里一个是城建集团的老总，另一个ฐ是区法院的法官，这是明着敲打乔๒海洋，一不怕他撂挑子不干，二即使他不忿去告，老马这边也有人，总之不会让他得了便宜。乔海洋心里对他的用意像明镜一样清楚，却也不好表示ิ什么不满，依然拱手作揖一团和气，唯独在小蔡按约定的方法把他从麻将桌旁替下并交火车票给他时，特别ี交待了小蔡ກ一句：“今天晚上不用跟他们客气，该赢就赢。”小蔡的分寸，他是了解的。而对付老马这种人，一味忍让显然只会让他得寸进尺。所谓与天地人斗均其乐่无穷，在事业、妻子和母亲同时遭遇生活作弄的这天，乔๒海洋突然生发起无穷的斗志。
妊高症这个ฐ词意味着什么，乔๒海洋并不是很清楚，可是当他赶到医院，看到เ谢言靠坐在监护室里的椅子上，身上连着胎心监护的仪器，手放在肚子上呆呆地看着眼前某一个ฐ地方，脸上那ว种凄惶的表情让他切实感到เ心一下子抽紧的痛楚。从恋爱到结婚这么เ多年，似乎谢言总还是第一次见面时那个剪ຘ着短发，笑起来脆得像根小黄瓜一样的大眼睛姑娘，一点也没有变老。他一直希望，并且以为ฦ她会永远年轻单纯并幸福下去，所有琐碎烦心的事，都离她远远的。现在他知道，那只是他一厢情愿的想象，一厢情愿得如同他以为自己้扛起一切，就可以保护她一样。
十年的折腾，他的冒险得到了回报。他拥有的施工企业虽然规模不大，可也在北京城里杀出了自己้一块小小的地盘，在自给自足之外，是他为手下这百十口子人找到了饭吃，这让他切实感到เ生存的价值。同时，他也与那ว些腰包稍微膨胀一点儿，就立刻被花花世界灯红酒绿忽悠得五迷三道的男ç人不同，他的家庭稳定而单纯。妻子谢言小他5岁，是电å视台小有名气的编导。依然年轻漂亮还是次要的，她有自己独立的事业，这让她在每天忙碌的生活里拥有一种从充盈的自信中ณ生发出来的、无可抗拒的魅力。他们在彼此眼中谁都无可替代。这是在无数被柴米油盐的琐碎压折了腰的人看来可望不可即的完美生活，然而，不知怎么เ了，乔๒海洋仍然感受不到เ那种似乎应该顺ิ理成章，并且发自肺腑的轻松。
乔๒家老两ä口还住的是几十年前盖的老平房，环绕几间屋，用红砖围出一个不大的院子。因为建得太早ຉ，院子连厕所都没有，后来就倚着院门口的墙，又搭了个ฐ露天的简易小厕所，人站在里面，外头人来人往的全能看到เ。海ร洋做生意手头活便之后，提了好几次想给父母买套像样的单元房，可都被母亲拒绝了。她不愿被关进鸽子笼一样的单元楼里。“你想想，就你爸那胳膊腿，要是住楼ä房，见天上上下下的我能受得了吗？可别ี给我出幺蛾子了！”母亲既ຂ然不同意，父亲自然也不会有什么เ别ี的主ว意。老两口就一年一年的，在这愈来愈显颓๙败的旧ງ平房里衰老下去。
伺候父亲吃了药，海洋拉把椅子，在父亲的躺椅前坐下。沉吟片刻，海洋道：“不是我不让小四回来。现在小四在美国是‘黑’着，要是回了国就再也出不去了。”
老爷子抬头看他一眼，没有说话。
“现在人家正经‘海ร龟’回来都没工ื作，他一个在美国瞎混的回来能干吗？不是我提，当初您和我妈让我管小四，我给他找了多少工作他都干不下去。没办法我这才花3๑0多万送他出去。虽说他现在在美国是打黑工ื，可大小也买了辆车，也租着不错的房子，估计挣钱还行，说不定哪天美国大赦，还能混着个绿卡。就算最后他还得回来，起码也得再挣些钱再说呀。要不他回来还靠我管着不成？”
父亲无话，半晌后叹了口气：“我心里有数，小四的那些麻烦事多亏你给他张罗了。是我和你妈没本事，从小就把他惯坏了。”
“也不是这么说……”海ร洋看着老父亲灰白的头发，心里不忍。
“我听水灵说，谢言住院了？”
海洋这才想起来，自己几乎整整一天没给谢言打电话了。他赶紧掏出手机拨谢言的号码，可接通的长音“嘟็嘟”地响了一遍又一遍，却始终无人接听。难道谢言也出了什么เ问题？他恨不得能像无线电å波一样立刻飞回北京。他决定就照父亲说的，母亲一醒，就赶紧回去，无论如何，他要陪着谢言等孩子降临ภ。
母亲病情的突然恶化是在凌晨时分。那ว时候海ร洋已๐经联系上谢言，知道她没接电话是去跟病房管理员吵架了。腾出来的病房床位被管理员一个ฐ同学的老婆走后门加塞占去了，谢言气不过，又担心新来的一个ฐ得了流感的孕妇传染自己，一气之下收拾东西