此言一出，众小姐们便纷纷赞同。谢铭柔急忙叫丫头们另抬了几张小桌进来摆好，上了各色茶点。
明瑜带着明珮到了谢夫人面前，端端正正见过礼ึ，面带微笑献上贺辞道：“恭贺表姨母王母长生，星辉宝婺。”
江氏本从来没想过让明瑜代自己管事，且也确实不放心。此时听了周妈妈的话，却又觉着有理，想了下，便命人去把柳嫂子叫了过来。柳嫂子急匆匆赶来，待听到是要协助大姑娘管家，自然一口应了下来。
江氏心情大好，听了这话，噗一声笑了出来：“是男是女还不晓得呢，就你满口弟弟弟弟了。”
明瑜晓得父亲这是要带母亲去五灵山礼ึ佛求子。家大业大，一家之ใ主的父亲一年当中有大半年是在外面跑的，从前哪里有这样的空带母亲出去散心？如今应允许久的的事好容易兑现了，自己้哪里还会这般没眼色地跟过去？只巴不得他们能ม停留久些，在外好好相处，不定回来就有喜讯了呢，自然摇头。
明瑜又道。
“你那ว主意好，你爹照办了。须ี得尽早叫那ว些原先收了我邀贴的夫人们晓得，赶着明日一早ຉ送出去，免得耽误了。”
明瑜摇头道：“娘，孙郎中都说了，祖母须得静卧养病。一大堆人这般闹哄哄到她门外，祖母被扰到了，何来安神定气？爹以祖母身体为ฦ重的想法才是正理。娘也不是不晓得，这些年有些本家人依仗了荣荫堂这大树，背地里做了不知多少被人说道的事，不过是因了爹的缘故，这才没被扯到เ台面上去。如今他们这般撺掇，十之也不过是想借了祖母的大寿从中捞好处而已๐，哪里真的有为ฦ咱家考虑过半分？女儿倒是有个ฐ想法，不晓得该不该说。”
明瑜听着她们下楼时轻声说话的声音，抬眼从窗外见楼下远处花道两旁种着的几株垂枝海棠。如今虽过了繁盛花期，只枝头还是留แ了不少粉红垂花，远望去犹如红霞点缀，美艳无比。忽地一阵风过，柔蔓迎风，飘飘荡荡，花璎无力攀附枝萼，纷纷随风委地，情状勘怜。
明瑜朝父亲看去，嘴微微一扁，做出委屈的样子，阮洪天看见了，便道：“倒也无妨。一来阿瑜年岁还小，二来今日去的都是些本家的人。若有生面孔，叫阿瑜带了下人自己้闲逛便是。是自家园子，还怕走丢了不成？”
前世的她，读多了风花雪月，一见檀郎误终身。这一世，她阮明瑜再也不要夜夜倚窗对明月，直到เ心如燃尽的香，灰了，空了，散了，委顿在案台，被风吹得魂消เ魄散。
她吸了口气，终于叫了出声。
“妈妈，姑娘她身子眼见是越发弱了。今日那ว厨房叫拖一拖，明日后日必定也要如此。药令再这般耽误下去……”
她方才那ว一番话，说与明珮一道共勉，其实也并非全只是为了顾ุ她颜面才口头这般说说而已。人若目中ณ无你，你又何必为求对方一顾而曲己迎合。这个ฐ道理，实在是她耗了从前的一生年华，到了最后才悟出来的，便说是锥心泣血也不为过。只盼如今的明珮能真晓得这道理，往后的路也走得多些顺当。
明瑜回了漪绿楼，换去做客的衣裳，刚喝口茶，忽听见耳边传来吱扭一声，仿似木门打开，接着便是三声“蓬蓬ศ”击鼓。回头循声望去，见靠北墙的铁ກ梨多宝格上竟多了座一尺见高的崭新า琉璃沙钟็，底部红漆木座上雕着缠枝芙蓉，刚此时正申ã时，上壶中的沙被漏尽，木座上方แ的匣盒处竟弹开了两ä扇小门，从里面迈出个木雕的胖娃娃ใ，腰间悬了一鼓，方才那击鼓之ใ声便是木娃娃ใ挥动手中ณ槌击打所发。待鼓声歇后，木娃ใ娃退回匣中，木门随之而闭，而那琉璃漏也不用人翻，竟自个倒了个ฐ个，均匀地又漏起了细沙，整个机括巧异常。
明瑜咦了声，听见响动的春鸢乔๒琴也进了房，与明瑜一道到เ了近前细看，啧啧称叹不已。明瑜端详片刻，笑问早间未跟出去的小丫头丹蓝ณ和雨青道：“刚一早出去还不见这东西，这会儿哪里冒出来的？”
丹蓝笑嘻嘻道：“新来的杜若秋送过来的。这东西可有趣了，竟会照着辰点自个ฐ开门让那ว胖娃娃敲鼓。我一早就数着，见每个ฐ辰点敲的点数都各不相同。方才正申ã时，敲了三下。有了这宝贝，往后不用看刻点，光听声就晓得是什么时辰了。晚间怕吵的话，只要扳下底座后的那ว横条，小人便不动了。”
明瑜哦了一声，笑道：“果然有趣。不知道是什么人想出这等妙物。”
“叫她过来问下不就知道了。”
丹蓝一边说着，一边已๐是往出了房门往楼下去了。没片刻，见杜若秋匆匆跟了她进来，看见明瑜，急忙见礼。
“这沙钟倒是有趣得紧ู，
不但自个能ม翻漏，连门都能打开，还会从里面蹦出个能ม打鼓的小人。”
明瑜赞道。
杜若秋笑道：“昨天蒙姑娘准了我出去看我爹，正巧遇到เ我爹的一个故交来探他，送了这沙钟็。虽不值钱，却胜在有几分新า奇，这才斗胆带了过来，给姑娘凑个乐解个ฐ闷，姑娘莫要嫌弃就好。”
明瑜摇头道：“这般有趣的东西，我怎会嫌弃。只既是旁人赠你家的，我怎好夺人所爱。有幸见识过便好，你下回捎带回去吧。”
杜若秋急忙道：“姑娘折杀我了。我便实说了吧。我感激姑娘的厚待，无以为ฦ报。正好我爹的那个ฐ故交擅于