其實，中國上古史的年代分期，專家有繁雜的理論依據。但是，我不打算在這裡แ分別提及。我們要知的是曾發生了什麼。即使粗枝大葉，是應該可以了。
其實，中國上古史的年代分期，專家有繁雜的理論依據。但是，我不打算在這裡分別提及。我們要知的是曾發生了什麼。即使粗枝大葉，是應該可以了。
傳說之中都說遠古曾有三皇、五帝。比較流行的講法是，三皇就是天皇、地皇、人皇。很明顯地，這只是人們對自然及祖先的祟拜。其後，三皇又進一步有了名字，叫燧火氏、神農氏、及伏羲氏。
顧名思義，前二者是紀念曾發明用火及農耕的智者。至於伏羲氏則指認他始創八卦和刻樹紀à曆。
所謂五帝，雖是有好幾種排名，但全來自黃帝一族。這亦一再間接証明，中國人咸認是黃炎二帝繁衍之ใ後。五帝最通用的排名就是，黃帝ຓ、顓項、帝嚳、唐堯、虞舜。據說，黃帝ຓ，姬姓，名叫軒轅。他戰勝蚩尤後，開始黃帝王朝。顓項，相傳是黃帝的孫子、帝嚳是他曾孫。唐堯，亦是黃帝後裔，他是姬摯弟弟。
相傳唐堯之ใ兄姬摯，荒淫昏虐，是中國第一個暴君。後來人民起來把他殺了，把王位傳給他弟弟唐堯。史書所以習慣稱他唐堯，因他曾是唐部落的酋長。在他執政期間命有才能ม的人創製太陰曆法，計算出一年有365๓日及其差數，確立閏月制度，促進農業的耕種與收成。
他不但打破了承襲制度，並開始了王位的禪讓制。因他到年老時，把位傳給虞舜。虞舜本姓姚，出身很寒微，卻以孝順德行為時人所稱頌。唐堯把他兩個女兒皇娥與女英一齊嫁了給他。虞舜統治時候，天下常有水患。虞舜命夏禹去治水。夏禹廣疏河道，終於把水治好。虞舜效法唐堯，把王位傳夏禹。這種無私做法，在史書叫禪讓。
然而，應該記住，這些傳說是後人撰寫的。
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二、啟建夏朝，開始世襲
中國最早的有根據的朝代是夏、商、周；史書上稱三代，合計近二千年。一般認為，三代從公元前2183๑年起至公元前256๔年止。或說，夏朝約四百年，商朝約六百年，周朝約八百年。當然，較早部ຖ份只是推算。
中國最早的第一個朝代公推夏朝。
夏朝由啟建立。啟是禹的兒子。前面已經說過，夏禹獲虞舜禪讓而統治天下。他在位時，權力大增。一次他曾故意到塗山去狩獵，並且下令其他部落領到那ว裡去聚會，有遲到或不到的，均先後被罰或殺。可見相當專橫。他年老時，本來依照ั慣例，亦要把位禪讓。四岳部落聯盟的諸領決議推廌伯益。但夏禹生前沒有讓伯益擔當任何職務。與此同時，其子啟則身居要職，掌握朝綱。因此，夏禹死後，啟接了位。於是伯益帶頭反對。據說伯益本來打敗了啟，把啟關起。但是啟逃走了，後來又率眾把伯益打敗，甚至把伯益殺死了。其他部落起來反對，計有扈氏，及東夷氏。不過，都先後地被啟打敗。然後，啟索性修築了城牆，組織軍隊，建起監獄。還把戰俘收作奴隸，行私有制，製訂刑罰，夏朝就這樣開始了。從歷史的角度來說，這是中國由á公有制轉入私有制ๆ的開始。
夏啟因為慶功，常有樂舞。其母有音樂的天份，曾作九韻、九歌，會上萬舞翼翼，章聞於ไ天。
此外，相傳啟有五個兒子。他們都為繼位爭吵。其中幼的一個叫觀，公然因此公開作亂ຘ。啟派大將率軍前往把他打敗而且殺了。然後遂決定把王位傳給長嫡。
於是，王位世襲自此確定。中國以後歷朝，基本採用此制。父傳子，弟繼兄，把持著家天下。
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三、太康失國，少康中興
啟死之後，太康接位。太康是啟的長子，終日都花天酒地。只知享樂，少理朝政。對民怨沸騰，他視若無睹。又他喜歡狩獵，經常在外不歸。然後，有一次他帶著全家去遠地狩獵時，都城被人攻佔，只好四處流亡。
攻佔都城的人，是來自東夷族。他名叫后羿，以神射著名。相傳，另外有神話把他喧染得神乎其神，甚至說他曾經射下天上九個太陽，解決了當時長期乾ດ旱的天災，又曾射殺幾種不同害人猛獸，因此也曾一度得到人民擁護。後來，他驕傲了，變暴戾了。只顧狩獵，不菅國事。就添了段哀艷感人的神話，說他那美麗的妻子嫦娥也放棄他，偷食靈藥，飛到月宮，寧願à陪伴一隻白免孤單過日。
但歷史的傳說，卻是另有故事。后羿坐了幾年王位，把朝事交親信打理，自己終日旅行狩獵。他的親信買人把他暗算殺了，登上王位，並奪其妻。這人名叫寒浞。
寒浞在位三十多年。過盡奢華極侈生活。其間他曾經派人追殺太康後裔ศ。太康之孫名相，就是這樣死的。相之妻懷孕，卻僥幸逃脫。生子少康，長大復國。
據說這段歷史前後有四十年，或稱無王之ใ世，或稱少康中ณ興。
所謂無王，是不把后羿及寒浞時的統治當作夏王；所謂中興，是誇大少康的出生及成長復國的意義。
其實，少康不以政績傳世。據說，他喜歡酒；因此，他改良酒。而且，他以釀酒流名千古。中國人後世盛行的高梁杜康酒則自古相傳是由á他開始的。
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四、桀王殘暴，終被推翻
少康之後幾名夏王，都以征戰享樂留名。其中以少康孫，名字叫槐，登位三年，竟能ม臣服九夷。他把夏朝的彊土擴大，並且更廣設圓土，加強監獄制度。由此可見，征戰帶來俘虜，俘虜充當奴隸，監獄有助看管。
隨後幾代夏王，繼續窮兵黷武。
不降在位其間，因其長子孔甲不肖，改而傳位給次子
局。局死其子菫繼。菫死後因無子，由其叔孔甲â接。所以
這位因德行欠佳而未被傳位的夏朝長嫡遂坐了王位。
據傳孔甲本性浪蕩，除了荒淫無度，特別喜歡養龍。好方術，惑人民。在位殘暴長三十年，部ຖ落酋長紛紛造反。自他以後，朝綱更劣。夏朝由盛轉衰，逐漸走向衰亡。
第十八任夏王名發。他在位的第七年，泰山曾有大地震，這可能是世界史上最早一次地震紀錄。
夏朝最後一位君主叫桀。他被評為最早一名暴君。據傳夏桀才智過人，自負勇武，喜好淫樂。而且生性殘忍，毫不體恤人民。時值旱ທ災，土地龜裂，收成大減，百姓困苦。他還大興土木，建造瓊樓宮室。同時用肉堆山，以酒注池，日夜召人陪慶，酣歌舞樂。大臣諫勸，全被處死。又因他有寵妃妹喜，愛聽裂ฐ帛，便命人送布匹進宮，任她撕戲。奢華浪費，不可終日。人民恨透了他，編了民歌咒他︰天呀，你趕快死吧，我願à與你同歸於盡！
商部落的領名叫湯，遂聯合其他部ຖ落造反。他與桀對壘，決戰於鳴條今山西省運城一帶。桀敗而逃，退至南巢今安徽省巢縣。商湯率眾窮追，桀最後自焚死。
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五、夏墟古跡，尚待發掘
夏朝的都城共八處。先後來回遷都九次。
夏朝由夏禹開始計，安邑原是他的都城。安邑位在今日的山西省夏縣。夏禹在位時，避虞舜後裔，曾經一度遷都陽城。陽城位在今日的河南省登封。及後遷回安邑。
今人在河南省登封發現有王城崗，是一古代城址，被認為是夏墟。詳細考古工作仍待日後進行。
夏朝在太康時遷往斟ต尋。即今日的河南省尋縣一帶。及後其子孫在流亡之中，曾經易都兩次，一在帝丘，今河南省濮陽；另在斟灌，今河南省清豐。中ณ興之後，曾遷往原，今河南省濟源。後又改遷老丘今河南省開封，繼而遷往西河今河南省安陽，最後遷回斟尋。
古書傳說，禹把全國劃分九州。計為︰冀州ะ、兗州、青州、荊州、揚州、梁州、雍州、豫州ะ、徐州。以後歷朝沿用。此外，按照管理能力，彊域分為五服。以都城安邑為中心，五百里內，稱為甸服，由夏王直接去治理。一千里內，稱為侯服，由部落酋長去治理，又酋長向夏王進貢。一千五百里內，稱為綏服，求天保佑平安；二千里內，稱為要服，彼此尚未接觸；更遠以外，稱為荒服，因荒山野蠻，威แ信仍不達。
夏朝歷十九王，長達四百多年。有十七王是夏禹及其後裔；另有二王屬來自異族異姓。其中，子繼父位有十三人；弟繼兄位亦有兩人。另外一位，叔侄關係。
他們的名字及次序如下︰1禹，本姓姒、2啟、3太康、4仲康、5๓相、6后羿、7寒浞8少康、9๗杼、1o槐、1้1芒、12泄、13๑不降、14๒局、15๓菫，又名胤甲、16孔甲、17皋、18๖發、19桀。桀最後為商湯所滅。
中國人最信任的古史書漢時司馬遷的史記，對上述夏朝諸王曾全開列。不過就是沒有統治年份。