次日刘府家宴，并无戏台，十几张花团锦簇的席前，优伶们奉老太太的命，没有扮装抹脸，清弹清唱也是独有韵味。飞娘冷眼向席间打量，老太太、太太以下，有席面的便是刘恒宇的小姐和亲眷的女儿，姨ถ太太们都未曾有座位，而是穿梭席间布菜，未曾见得一个懂戏模样的。
飞娘因而悄悄溜至二门上，招呼韩自在来，低声道：你去告诉杜风龄，我看过了，这里没有哪个ฐ像是他们要找的人。
&1dquo;家宴听戏也未出来？韩自在皱眉，&1dquo;病了？
&1dquo;不要乱ກ说。飞娘看了看四周的人，&1้dquo;告诉他，我们接着留心就是了。
她转身回到花厅，却见刘府老太太正拉着蔻儿的手说话，刘恒宇已不知什么时候坐在席间，也正盯着蔻儿看。飞娘不由一个冷战，忙走近了些，听得刘老太太道：&1dquo;和你妈妈学的？你这个师父戏不俗，像是正经京中大班子的出身。
&1dquo;老太太见多识广。蔻儿笑道，班主姐弟打小便没了亲人，后让戏班子捡了去，带到เ京里，唱了多年，才自立门户。
&1dquo;难为ฦ你一个妇道人家这么颠沛流离。刘老太太对飞娘道。
刘恒宇笑道：&1dquo;老太太心疼喜欢，便让他们多唱些，多赏些，也不枉他们辛苦一场。他说完，坐了坐便走了，这一句话却惹得刘老太太高兴，吃喝听戏，竟到三更才散。小红班正烦恼如何回客栈，总管刘全过来说已在二门外的院子里给小红班预ไ备了住处。这小套院收拾得干净轩敞，看方位，距刘恒宇的书房也不甚远。女孩儿们横七竖八地在里间找地方แ睡了。一会儿夜阑人静，飞娘悄悄地出来，抽起烟，默默地想着心事。
四更时分，星辰更是夺目。飞娘揉了揉眼睛，还兀自支持。忽闻内宅里一点嘈杂，一瞬间便听仆妇家丁大叫：&1dquo;有贼！掠了姨太太去了！飞娘蹙眉站起身来，那喧哗声更是近了些。蔻儿也醒了，吓白了脸，出来颤抖着拉住飞娘的胳膊，急问：&1้dquo;๙那、那贼人如何了？
两人仰头看时，刘恒宇书房处腾出一条人影，轻飘飘荡在夜空中，一个起落便向院外驰去。&1dquo;阿弥陀佛。飞娘念了声佛。
&1dquo;可吓死我了。蔻儿道，&1dquo;总是出去了才好。
此时却生突变。一条人影来势更疾，一语不，向着书房出来的那条人影后心便是一剑。这一剑挟千钧之势，带着股鱼死网破的狠恶决心。前面那人听得金风破空，半空中扭了扭腰，轻巧ู转过身来。可如此一来，便似将胸口送上剑锋去了。那ว人也不料如此光景，竟愣了一愣。
蔻儿见状&1dquo;啊的一声，抓着飞娘的袖子，扑通摔倒在地。飞娘心也狠狠抽了一下，几乎惊呼出声，耳中&1dquo;๙叮的脆响，原来是那人危急时袖中ณ甩出一条铁链，铁链前面不知什么事物，正迎头撞在那剑尖上，那剑在空中ณ尖啸一声，&ุ1dquo;๙噗地戳在房顶ะ的瓦缝里。
只见两人电å光石火般一合一分，后来使剑那人空中便失平衡，撒开手去，怀中又掉出一个人来，摔在房顶上，向那剑锋滚去。使剑那人呼了声&1dquo;不好，竟抢身扑在剑前挡住。连飞娘也听见衣帛撕裂的声音，那人哼了一声，复将滚落的人抱在怀中，方踉跄抄起剑起身，恶声道：&1dquo;也罢，既要挡我的路，就拼个死活。
&1dquo;谁要挡你的路，你坏了爷的好事，改日再找你算账。对面那ว黑影轻轻招了招手，那条铁链便倏然收回袖中，他冷笑一声，头也不回抢先走了。
使剑那人呆了一呆，又见火光渐近，这才收了剑，足狂奔而去。
&1dquo;这算哪一出啊。飞娘啼笑皆非，叹了口气。
一时蔻儿在众姊妹呼叫中醒来，拉住飞娘问：&ุ1dquo;可有人死了？
飞娘笑道：&1้dquo;傻孩子，你也忒菩萨心肠了。就算死了人，他们黑吃黑，也是罪有应得。
蔻儿脸上一红，低头道：&ุ1dquo;没死人就好。不是谁都像妈妈这般铁石心肠。
这边女孩儿们七嘴八舌，不刻又有李师爷来叩门。&ุ1้dquo;๙韩老板，刑部ຖ大堂的老爷问话，请你麻烦一趟。飞娘出来笑道：&1dquo;李师爷，这院子原是住着图方便，岂料竟招惹了无穷的麻烦。早知这般审贼似的，我们可就不住啦。
李师爷一迭声道歉，领着飞娘往书房去，这时里面灯火辉煌，迎面一个ฐ端正体面的英俊青年站着，向飞娘略略点了点头。飞娘打起帘子，看清楚正座上的便是刘恒宇，他手边一人一身皂衣，只顾低头喝茶，那股子冰冷似乎ๆ是夜色中提炼出来的魂魄，自然是铁还三。
飞娘将院中ณ所见大略讲了一遍，低头躲在一边不出声。铁还三半晌方抬起头，仔仔细细地上下打量飞娘，最后透出口气来：&1dquo;๙这位妈妈好眼力，认出了贼人用的兵器是带铁链的。看来今晚来的，果然有那ว个夸台两州作案的大盗。
刘恒宇想了想，道：&1dquo;蹊跷、蹊跷。铁捕头适才在案处仔细察看，作案的手段可是和前些日子夸台地界的贼人一样呢？
&1dquo;很是相似。铁还三又转过来问飞娘道，&1dquo;这位妈妈可曾看见那使流星锤的贼人从哪个方向来的？
飞娘道：&ุ1dquo;๙是听见打斗ç声才抬头看见的，并不曾看见那贼人从何处来。
铁ກ还三想了想，笑道：&1dquo;๙也罢了。他从来面色冷淡，如此一笑倒似恶狠狠地冷笑，飞娘看了，心中不禁咚咚地狠跳了几下。
刘恒宇挥退飞娘，铁还三看她走出去了，才对刘ถ恒宇道：&1้dquo;大人，这个流星锤虽只寻官宦人家下手，却从未听说他掠夺家眷，可见府上人口失踪，未必就是流星锤所为。若看小红班所宿院子的方位，倒是距大人书房重地不远，只怕两个贼人故弄玄虚，盗窃老太太房中金银、掠去人口是假，正经却是要到大人书房里寻宝呢。
刘恒宇沉吟道：&1้dquo;这却也不会。所谓书房，不过是些旧书&he11ip;&he11ip;他说到这里，忙命外面的青年道，&1dquo;๙翟溶，快去看看我收藏的那些名家古画ฑ可曾有什么闪失？翟溶应了一声，片刻后来回道：&1dquo;放得好好的，不见有人动过。
铁还三笑道：&1dquo;刘大人太过高估了那贼人，他一介流寇，懂得什么เ字画？卑职勘察前几户失盗人家，现金银之外，都少了一件玩意儿。
&1dquo;๙玩意儿？刘恒宇笑问。
&1้dquo;从前巢州名匠夏攸，喜弄机巧之物，件件精巧绝伦，十多年前可谓名噪一时。可惜他手艺巧夺天工，必遭天谴。不知为ฦ何，他竟又研究起攻城器械来，并做成七件模型，于人炫耀。当初四海ร太平，他这般钻研攻城兵器，却为了什么？朝廷恐这些器械为不臣之徒所用，后寻了个罪名，将他问罪处斩，举族连坐。
&1้dquo;几件玩意儿能有多大气候。刘恒宇摇头道，&1dquo;๙当年办差的人，也太过谨慎了。
&ุ1dquo;๙刘大人却小瞧了他。前些年流寇下河西十五郡，大将军刘锋只用了他一件破城锥，便在一月内连克十五城，收复失地，扫灭反寇，其威力可见一斑。若是这七件兵器一同出世，不论哪座城池，都只在一瞬间灰飞烟灭了。
刘恒宇道：&1dquo;这七件兵器若为朝廷所用，也罢了。
&1dquo;当年抄家时，却未寻得这七件兵器，就连夏攸其他的精品也不曾搜到เ，只怕是流于民间了。
&1dquo;难道那几家所失的，都是夏攸的遗物？
&1dquo;大人明察秋毫。铁ກ还三道，&1dquo;卑职开始只是猜测而已。那ว几位大人家中，并无他人实实在在见过，以讹传讹，说得神乎其神。倒是后来，在一家失主的卧房角落里，搜到一件摔坏的计时器械，本以为是夏攸所做，验证之下才知是件赝品。想必是贼人寻了线索ิ来盗宝，见是赝品，便随意扔在地上不取。可见贼人不但盗取的目标是夏攸的遗物，而且对夏攸的手艺所知甚详。若大人这里不巧收藏了夏攸的遗作，可要万分小心了。
刘ถ恒宇哈哈大笑，&1dquo;那贼人若是为ฦ此而来，可要麻烦他空跑一趟了。
&ุ1dquo;๙你看福祥班是怎么回事？飞娘问韩自在，&1dquo;个个都不如昨日精神。
&1dquo;๙你在里面住，不知道。韩自在拉着飞娘到了无人的角落，低声道，&1้dquo;刘府家人里有嘴快的，都说昨晚被贼人掳去的，就是邹福祥嫁入刘府的女儿。那邹姨太太早在去年就了疯，整天哭哭闹闹，刘府瞒得甚紧，特别是对邹福祥和福祥班的人，从来不透半点口风。若非这次人被掳去，被丫头当做新闻讲出来，恐怕连外面的小厮家人也不知道。邹福祥丢â了女儿，性命事小，若失了名节，福祥班跟着丢人失势，他们自然都霜打的茄子似的，还有什么精神？你说那使剑的人也是，偏偏要掳个疯女人走&he11ip;๙&he11ip;
&1dquo;说到偏偏，飞娘唬了一跳，&1dquo;难道是昨日未曾见到邹姨太太，说给他听，才会&ุhe11ip;&he11้ip;姐弟二人说到这里都住了口，想到เ同一个人身上。不刻๑台下喝彩如雷，下场门的帘子一掀，杜风龄一身长靠退场下来，接过师弟递来的手巾擦脸。师弟们服侍着卸行头，围着道：&1้dquo;热成这样，师兄怎么还穿这么厚实？
&1dquo;啪。杜风龄将师弟伸过来替他解衣裳๙的手打掉，道：&1dquo;๙别ี乱动。他眼皮也不抬一下，拂开众人里间去了。
飞娘向韩自在使了个眼色，自己悄悄走到福祥班屋子的后窗，见四下无人，便凑着窗缝向内窥视，只见杜风龄宽去衣裳，露出后背上厚厚裹住的绷带，隐然一片殷红透出来，可见受伤不轻。飞娘轻轻抽了口冷气，却听杜风龄喝了一声：&ุ1dquo;谁？飞娘一惊，忙缩身躲在窗下。杜风龄起身掩了衣裳，四下里打量。飞娘听着他的脚๐步走动，大气也不敢出。
&1dquo;你来做什么？杜风龄忽然道。有一人在角落里冷笑：&1้dquo;你好端端地，为什么劫去了刘府姨太太？如今还有谁不疑你？
杜风龄哼了一声，&ุ1dquo;也未必。那ว人漫声道：&1dquo;你在桐州成名，家产不薄，为何自你师妹出嫁之ใ后，便弃了本事，游历在外？两年来家财挥霍一空，人不像人，鬼不像鬼，却是为何？前些日子听说你师妹的事，便自夸州匆匆赶回来，又是为何？你一心一意都在你师妹身上，桐州有谁不知。
飞娘听得这人声音虽懒散，却一字字冷冰冰地似乎往听者的脸上扎，她记得昨晚让人问话时如坐针毡的感觉，纵使现在那人刻意压低了声音，飞娘也即刻๑料定那人是铁还三无疑了。
杜风龄恨声道：&1dquo;是你千里迢迢传来我师妹受辱致疯的消息，拉我趟这浑水，替你找出刘恒宇谋反的证物，可要因此致我师妹和福祥班有什么闪失，我也不会放过你。
&1dquo;๙你能奈我何？铁还三忍不住笑了，&1้dquo;不过我们既在一条船上，我也少不得看顾ุ你师妹。要知找到了这件兵器，刘恒宇结党谋反落下了实证，我便有权秘密处决刘恒宇，你的师妹、福祥班从此以后再无后顾之忧。可如今盯着夏攸兵器的，也不只你我，那个大盗流星锤，昨夜你也见识过了；而以刘恒宇的势力眼线，想要搜出你师妹来，不过两三日的工夫。所谓胜败，就在这两三日间，你可知因你一时之ใ怒，将我们都逼到เ了绝境之上？
&1dquo;既ຂ找出那件东西，便能要刘ถ恒宇的命，只得再走一次。即便我寻找不到เ，还有你在后面堂皇出入，搜他一搜。
&1dquo;我有我的不便之处。没有朝廷旨意，搜查要员府邸่，可是要遭人弹劾的。铁还三道。
&1dquo;说到底，人命在你不过是换得前程的一粒棋子。对我，不过一个死字。杜风龄笑了笑，&1dquo;如今的天理，就是你死我活。大丈夫嘴里说出个ฐ恨字，岂有相骂打架一场便作罢的道理？更不要说我们下九流里的人，圣贤书不过是台上的说词，男盗女娼才是我们的本分。师妹受刘家凌辱，以致如今模样，我不眼见刘ถ恒宇家破人亡，岂能甘休。
铁还三压抑着大笑，他似乎很久未曾如此恣意，笑声就如即将崩裂的琴弦，微微颤抖着。屋内在他的笑声之后便突然变得寂静无声，飞娘不知杜风龄和铁ກ还三是否已经离去，正犹豫着，忽听前屋里一阵大乱，似乎是李师爷的笑声：&1dquo;邹老板，我们看看就走，各位不要惊慌。一时翻箱倒柜的声音，杜风龄豁然起身，走出屋去了。
飞娘这方有机会抽身回来，给她把风的韩自在正急得满头大汗，上前道：&1dquo;李师爷带着官差搜检福祥班，只怕我们那处也要去呢。
不料李师爷见了飞娘却是满面堆笑：&1dquo;外堂戏唱完了，便让蔻官儿收拾好了里面去，给贵客唱两ä曲。飞娘自然满口应承。韩自在一旁早已๐百爪挠心，等李师爷走了，忙拉住飞娘道：&1้dquo;姐姐，你这是做什么？难道要送蔻儿入虎口？&1dquo;你懂什么？飞娘白了他一眼，&1dquo;他们做戏的做戏，跑龙套的跑龙套，为ฦ什么我们就不能冷眼看他一出？
韩自在一愣，飞娘便将刚ธ才所闻悄悄地对他讲了。韩自在笑道：&ุ1dquo;什么兵器，当官的、当差的、做贼的、唱戏的，人人都想要？真个天翻地覆。
飞娘笑道：&1dquo;无论是什么，只要不是你的蔻儿，不就行了？